Abbaye de Valcroissant

Le torrent de Valcroissant était le lieu de captage d'un des aqueducs qui alimentait la ville romaine de Dea Augusta (Die). Le specus de l'aqueduc y a été retrouvé en juillet 1962[4].

L'abbaye est fondée en 1188 par les moines de l'abbaye de Bonnevaux.

L'abbaye de Valcroissant ne connut jamais de développement très important, ne fondant par exemple aucune abbaye-fille, et comptant seulement environ une douzaine de moines. Cette absence de développement est visible également dans la taille relativement réduite des édifices ; ainsi, l'abbatiale est plus courte du côté de la façade que ne le sont généralement les abbatiales cisterciennes d'abbayes comparables, et la sacristie est aménagée dans une des chapelles du chevet de l'église[5].

L'abbaye est ruinée par les guerres de Religion. Elle devient ensuite une exploitation agricole ; c'est paradoxalement ce dévoiement des bâtiments religieux qui les sauve, les propriétaires veillant à l'entretien des édifices en vue de leur utilisation optimale comme bergerie ou grange[6]^,[7].

En 1893, le pasteur réformé de Die, Jules Dautheville, et sa femme Pauline, achètent l'abbaye qu'ils ont découverte l'année précédente. En 1896, ils s'y installent à demeure et forment le projet d'y aménager un orphelinat protestant. Mais la mort prématurée du pasteur (à 46 ans) empêche le projet de se réaliser[8].

L'abbaye est rachetée dans les années 1950 par le mathématicien et philosophe Marcel Légaut et sa femme, qui choisissent de la restaurer tout en maintenant l'activité agricole, notamment d'élevage[6]. La restauration aboutit notamment au classement de l'abbaye à l'inventaire des monuments historiques, classement qui intervient le 25 octobre 1971[2]. La restauration se poursuit au XXI^e siècle, menée par Rémy Légaut, fils de Marcel, sa femme Martine, et l'association des “Amis de Valcroissant” créée par André Pitte et Serge Durand[6].

• Site de l'abbaye de Valcroissant, avec une rubrique consacrée à son histoire ;
• Plans, photos et historique de l'abbaye.
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée

• (collectif), L'Abbaye de Valcroissant : abbaye cistercienne, Die, Broché, 1991, 93 p. (ISBN 978-2908730081).
• Association des amis de Valcroissant, Notre-Dame de Valcroissant : Des moines cisterciens du XII^e siècle à l'académie du travail manuel, Die, 2002, 32 p..

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