Étage circalittoral

L'étage circalittoral appelé également étage sublittoral, correspond à la partie basse de la zone photique, la partie du littoral la plus profonde, presque totalement sombre. Cet étage commence là où les algues photophiles (qui aiment la lumière) se font rares, jusqu’à la profondeur où les algues sciaphiles (qui ont besoin de très peu de lumière) disparaissent. Il se caractérise par la présence des algues brunes de la famille des fucales.

Étage circalittoral
Étagement littoral
Étage supérieur
Étage infralittoral
Limite supérieure	Profondeur de compensation des herbiers
Étage inférieur
Étage bathyal
Limite inférieure	Rebord du plateau continental

Cette profondeur varie beaucoup en fonction de la turbidité. Ces chiffres sont à considérer comme un ordre de grandeur, mais avec une valeur moyenne de 35 mètres (±5m.) comme limite supérieure, la limite inférieure, beaucoup plus élastique, fluctue de 100 à 200 mètres. Cette dernière correspond à peu près au rebord du plateau continental (géophysique).