Épeire diadème

Épeire dérive des mots grecs επι (epi, « au-dessus ») et de ειρω (eiro, « fil, tissage »), ce qui donne littéralement « sur la toile ». Ce nom fait référence aux capacités de cette araignée de tisser les toiles classiques verticales en spirale avec rayons[2].

Le diadème est une allusion à la croix que l'on voit sur l'abdomen de cette araignée[3].

Elle présente, au niveau du dos de l'abdomen, un folium (dessin qui affecte la forme d'une feuille ornementale) caractéristique utilisé pour sa diagnose. Ce dessin présente un ensemble de taches blanches formant une croix et une partie médiane brune se terminant en pointe, bordée d'une ligne blanche en dents de scie. Ce dessin est d'ailleurs caractéristique d'un groupe d'épeires (Araneus marmoreus, Araneus pallidus)[4].

Ces taches blanches proviennent de l'accumulation de guanine, molécule jouant le rôle d'un pigment blanc synthétisé dans les guanocytes à la périphérie de diverticules intestinaux[5].

Le céphalothorax est très velu tandis que les pattes sont très épineuses.

Les deux sexes de l'espèce ont un aspect assez différent, principalement au niveau de la taille (dimorphisme sexuel). Ainsi, les individus mâles font moins d'un centimètre alors que les femelles peuvent atteindre deux centimètres et ont un abdomen plus volumineux, de forme arrondie.

Les mâles mesurent de 4 à 11 mm et les femelles de 10 à 22,5 mm[6].

Une autre de ses particularités est la création de toiles très grandes par rapport à sa propre taille, puisqu'elles peuvent atteindre exceptionnellement un mètre, avec des fils particulièrement solides qui craquent sèchement (bruit de « perle ») lorsqu'ils rompent. La toile est refaite tous les jours : l'épeire ne répare pas sa toile et la recommence tous les matins (Jean-Henri Fabre^{[réf. nécessaire]}).

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  Épeire diadème sur sa toile.
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  Femelle vue dorsale
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  Femelle vue ventrale
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  Mâle
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  Jeunes épeires diadèmes.
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  Une femelle.
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  Une femelle et sa proie

L'Épeire diadème a une durée de vie d'un an.

La toile pèse un demi milligramme en moyenne (0,000 5 g). La première toile d'une jeune épeire mesure à peine 3 cm d'envergure[7].

Épeire diadème femelle.

Distribution

Cette espèce se rencontre en zone holarctique[1].

Habitats

Elle est abondante dans les jardins, sur les barrières et les haies, elle se cache souvent sous une feuille à proximité de sa toile[11]. Il y a généralement un arbre à proximité de la toile[12].

L'espèce a été décrite par le naturaliste suédois Carl Alexander Clerck en 1757 [13].

Cette espèce admet de nombreux synonymes :

Les sous-espèces Araneus diadematus nemorosus[14] et Araneus diadematus soror[15] ont été placées en synonymie avec Araneus diadematus par Breitling, Bauer, Schäfer, Morano, Barrientos et Blick en 2016[16].

• Clerck, 1757 : Svenska spindlar, uti sina hufvud-slågter indelte samt under några och sextio särskildte arter beskrefne och med illuminerade figurer uplyste. Stockholmiae, p. 1-154. (lire sur Wikimedia)

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