Éléonore d'Autriche (1653-1697)

Éléonore d'Autriche était le neuvième des onze enfants de l'Empereur, et sa quatrième fille. À sa naissance, elle avait encore deux sœurs survivantes : Marie-Anne, reine d'Espagne, et Thérèse-Marie-Josèphe. Elle avait aussi trois frères : François Ferdinand, dit Ferdinand IV du Saint-Empire, roi de Hongrie et de Bohême, Léopold, promis d'abord à la pourpre puis empereur, et Charles Joseph, grand maître de l'ordre Teutonique.

Ferdinand III du Saint-Empire mourut en 1657, alors qu'Éléonore n'avait que quatre ans. Tandis que son demi-frère prenait à 18 ans la tête de l'Autriche et du Saint-Empire romain germanique, la petite archiduchesse grandit à Vienne, élevée par sa mère, avec sa sœur Marie-Anne-Josèphe (1654-1689) et son frère Ferdinand-Joseph-Alois.

Michał Wiśniowiecki

Charles V de Lorraine

Après une enfance relativement heureuse, passée dans la paix et l'affection, Éléonore, âgée de 18 ans, est, au nom de la raison d'État, mariée au roi de Pologne Michał Wiśniowiecki[2].

Résidant à Varsovie, elle ne réussit jamais à s'entendre avec son alcoolique de mari, auquel elle ne donne aucun enfant, le roi étant, dit-on, impuissant.^{[réf. nécessaire]}

Libérée trois ans plus tard par la mort prématurée de son époux,[3] Éléonore retourne vivre à Vienne, conservant jusqu'à la fin de ses jours le titre honorifique de « Reine douairière de Pologne ».

La jeune veuve de 20 ans rencontre le meilleur ami de son frère l'empereur Léopold I^er, le neveu et héritier du duc de Lorraine et de Bar, Charles V de Lorraine. Celui-ci est alors en exil, ses États étant occupés par la soldatesque de Louis XIV de France.

Très vite, ils s'éprennent profondément l'un de l'autre. Mais comment un malheureux duc sans territoire peut-il prétendre à une archiduchesse d'Autriche, sœur de l'empereur, et reine de surcroît ? En 1678, après cinq années de relations sentimentales, Charles épouse Éléonore, avec la bénédiction du souverain, qui, pour atténuer la disparité de leurs conditions, nomme son nouveau beau-frère gouverneur du Tyrol.

Cette alliance devait préparer la réunion des deux dynasties cinquante ans plus tard dans la maison de Habsbourg-Lorraine.

Le sarcophage d'Éléonore d'Autriche, crypte des Capucins, Vienne, Autriche.

Veuve en 1690, à l'âge de 37 ans, Éléonore se bat férocement pour le recouvrement de l'indépendance des duchés de Lorraine et de Bar, que convoite - et occupe - Louis XIV.

Elle meurt sept ans plus tard, alors que son fils aîné, Léopold, par le traité de Ryswick qui mettait fin à la guerre de la Ligue d'Augsbourg, recouvre enfin le contrôle de ses terres. Elle avait survécu à sa mère, ses sœurs, son mari, et deux de ses enfants.

De son mariage avec Charles V de Lorraine, Éléonore eut six enfants :

• Léopold I^er (1679-1729), duc de Lorraine et de Bar
• Charles-Joseph (1680-1715), archevêque de Trêves
• Éléonore (1682)
• Charles Ferdinand (1683-1685)
• Joseph (1685-1705), général dans l'armée impériale, mortellement blessé à la bataille de Cassano
• François (1689-1715), abbé de Malmedy et de Stavelot