Église évangélique de Hesse électorale-Waldeck

L'église évangélique de Hesse-Cassel est inextricablement liée à l'histoire du Landgraviat de Hesse-Cassel, créée par la division du Landgraviat de Hesse en 1567. Initialement influencé par Philippe Ier de Hesse, le landgrave Maurice de Hesse-Cassel opte pour le calvinisme et l’impose dans ses territoires, sauf la région de Marbourg qui invoque ses droits féodaux afin de rester luthérienne. L'acquisition ultérieure du comté de Hanau-Münzenberg a ajouté davantage de zones mixtes au plan confessionnel au domaine de Hesse-Cassel. Dans cette partie du pays, les églises luthériennes et réformées ont fusionné en 1818 dans le cadre de l’Union de Hanau. Dans les autres comtés, le conflit confessionnel interne protestant continua, en particulier après l'annexion de l'électorat de Hesse par le royaume de Prusse en 1866. Les trois districts consistoriaux de l’ancienne Hesse électorale, Cassel, Marbourg et Hanau, furent autoritairement réunis en un seul consistoire siégeant à Cassel en 1873.
Le dirigeant exécutif de l'église de Hesse-Cassel (summus episcopus) a été jusqu'en 1866 son landgrave électeur, puis le roi de Prusse après cette date. Le chef spirituel en était un théologien avec le titre de surintendant ou de surintendant général. Après 1873, il y avait trois surintendants généraux en tant que chefs spirituels, un pour chacune des confessions luthérienne, réformée et unie, et un président pour le consistoire supérieur (Oberkonsistorium), instance commune siégeant à Cassel.
Après la Première Guerre mondiale et l’abolition du régime d’union de l’Église et de l’État par la constitution de Weimar, l'Église évangélique de Hesse électorale a adopté une nouvelle constitution en 1924 sans toutefois étendre à l’ensemble du territoire la politique d’union luthéro-réformée. Des communautés luthériennes, réformées et unies ont donc subsisté en Hesse-Cassel, même si beaucoup de ces paroisses ont décidé de s’identifier comme seulement protestantes (allemand : Evangelisch).
A partir de 1924, le chef temporel et spirituel de l'église a été le pasteur supérieur provincial (allemand : Landesoberpfarrer), qui était également le président du gouvernement d'église.
Le 12 juin 1934, l'église évangélique de Hesse-Cassel a fusionné avec l'Église évangélique de Waldeck (dont l'historique suit ci-dessous).

L’Église évangélique de Waldeck était l’Église d’État du comté puis principauté de Waldeck, auquel appartenait également le comté de Pyrmont depuis le XVII^e siècle. Depuis la Réforme, on y était essentiellement luthérien ; il n'y avait que trois paroisses réformées. En 1821, une union fut établie entre les communautés luthérienne et réformée. L'église de Waldeck est restée indépendante après l’annexion de la Principauté par la Prusse en 1867. Elle fut alors dirigée par le prince agissant sous le contrôle du consistoire.

Après l’abolition du régime d’union de l’Église et de l’État en 1919, l’Église évangélique de Waldeck se dote en 1921 d’une nouvelle constitution. L'église reste encore et toujours indépendante, même quand, en 1922 la zone autour de Pyrmont et, en 1929, le reste de la province de Hesse-Nassau ont été agrégés à la Hesse. En revanche, en 1934, Église évangélique de Waldeck es tintégrée autoritairement à l'église évangélique de Hesse-Cassel sous la pression du gouvernement national-socialiste.
Les trois secteurs du Waldeck formaient un consistoire (allemand: Sprengel) qui fusionna avec celui de Marbourg en 1976.

À l'été 1933, les chrétiens allemands (pro-nazis) ont obtenu la majorité dans le synode nouvellement formé des églises de Waldeck et Hesse-Cassel. Ils ont alors réussi à imposer leur désir de réorganiser l’Église selon les divisions territoriales du parti nazi, le NSDAP où la Hesse électorale (Kurhessen) incluait aussi le Waldeck. Le 12 juin 1934, l’assemblée de l'Église évangélique a décidé de s’aligner sur une directive dans ce sens de la DEK (Eglise protestante fédérée à l’échelle nationale) et donc de fusionner avec l'Église évangélique luthérienne de Waldeck, mais sans le territoire de Pyrmont, qui était alors géré par l’Église évangélique luthérienne de Hanovre, de même que, jusqu’en 1932, le Comté hessois de Schaumburg. La nouvelle église régionale prend le nom de Hesse électorale-Waldeck (Kurhessen-Waldeck) selon la nomenclature des 43 districts du NSDAP. Une association proposée avec les autres églises hessoises, l’Église évangélique de Hesse (dont le siège est à Darmstadt), l’Église évangélique luthérienne de Nassau et l’Église évangélique luthérienne de Francfort-sur-le-Main, ne put être réalisée mais les trois autres églises formèrent en 1933 l’ Église évangélique de Nassau-Hessen (maintenant l’Église évangélique en Hesse et Nassau).

Le 3 juillet 1934, le DEK destitua la direction de l'église, nomma un plénipotentiaire et, le 16 juillet, une direction provisoire de l'église. Puis l’Église confessante hessoise fut formée sous la direction du professeur de Marburg Hans von Soden. Pour pacifier la situation, un comité régional fut mis en place, composé de membres de toutes les partis ecclésiastiques. Ce comité choisit en 1935 le pasteur Friedrich Happich comme président. En 1937, il co-signa la « Déclaration des 96 dirigeants de l'Église protestante » contre le théoricien nazi Alfred Rosenberg à cause de la parution de son livre « Pèlerins protestants à Rome » (Protestantische Rompilger)[3]. Happich a dirigé l'église jusqu'en 1945.

Après la Seconde Guerre mondiale, un synode extraordinaire fut organisé à Treysa (maintenant Schwalmstadt) pour rétablir l'Épiscopat et restaurer son autorité sur l’administration de l’église (Landeskirchenamt). Le premier évêque élu fut Adolf Wüstemann, issu de l'Église confessante. L'ancien président du Landeskirchenamt devint dans la nouvelle constitution vice-président de l’église et représentant légal de l'évêque.

L'Église de Hesse électorale-Waldeck a soutenu dès 1945 la création de l’Église évangélique en Allemagne (EKD) et y a adhéré en 1948. En 1951 a été introduit le premier recueil de chants commun à toute l’Église de Hesse électorale-Waldeck. Une liturgie commune fut adoptée en 1968 puis révisée en 1999. En 1960, l’Église a signé un accord avec l’État de Hesse et toutes les autres églises protestantes ayant des activités en Hesse afin de réguler et d’harmoniser les relations avec l’État, d’assurer l'indépendance de l'église et son rôle dans la vie publique[4]. Le synode de 1961 adopta l’ordination des femmes et dès 1962, les premières femmes pasteurs ont été consacrées[5]. En 1967, l'église a adopté une discipline. En 1973, elle a signé la Concorde de Leuenberg et fait donc partie de la Communion des Églises protestantes en Europe. La région de l'ancienne seigneurie de Schmalkalden, qui appartenait à la Hesse depuis 1584, bien que se trouvant politiquement dans le Land de Thuringe et donc en RDA après 1945, resta administré par l'Église de Hesse électorale-Waldeck jusqu’en 1970, date où ce district ecclésiastique fut incorporé à l'Église évangélique luthérienne de Thuringe. À la demande du synode de ce district, cette incorporation a été annulée en 1991 et l'église de Schmalkalden fait donc à nouveau partie de l'Église de Hesse électorale-Waldeck depuis lors.

En 2011, le synode régional a ouvert la voie à la bénédiction des couples de même sexe dans le culte[6].