Économie des Pays-Bas

Bien que seulement 4 % de la population active du pays soit employée dans le secteur de l'agriculture et les cultures maraîchères (un secteur intensif et mécanisé), les quantités de nourriture destinées à l'industrie agro-alimentaire et à l'exportation sont grandes. Les Pays-Bas sont le deuxième pays exportateur dans le domaine des produits agricoles et maraîchers derrière les États-Unis et devant l'Allemagne[2].

L'économie néerlandaise a progressé d'au moins 3 % depuis la fin des années 1990. En 2001, des analystes évoquent une légère baisse de croissance, en l'occurrence sur le marché internet. La tendance à la baisse s'est poursuivie après les attentats terroristes de New York le 11 septembre 2001. De par le monde, ce sont surtout les compagnies aériennes et les secteurs qui y sont liés qui sont atteints ; les compagnies aériennes néerlandaises ont également pâti de la situation.

Le nouveau système fiscal introduit début 2001 par Wim Kok visait à modérer les taux élevés d'impôts sur le revenu et à reporter partiellement les charges fiscales vers les services et biens de consommation. Les Pays-Bas ont été l'un des premiers pays à ratifier les accords concernant l'euro en tant que monnaie européenne. Depuis le 1^er janvier 2002, cette monnaie est le seul moyen légal de paiement (avec une période de transition pour l'échange). La contrevaleur d'alors était de 2,20371 florins néerlandais (Nederlandse gulden) par euro.

Malgré leur excédents commerciaux, leur marché du travail flexible et un chômage bas, les Pays-Bas perdent leur note AAA (agence Standard & Poor's, note ramenée à AA+) en novembre 2013, notamment à cause d'une faible croissance, de l'endettement et de l'explosion d'une bulle immobilière[3], ce qui n'est pas suivi pas les autres agences de notation. Les Pays-Bas sont actuellement la 16^e puissance économique mondiale.

Les Pays-Bas ont toujours connu un faible chômage grâce à un contrat de travail à temps partiel répandu, concernant actuellement environ 50,4 % des employés dans le pays. Parmi ces derniers, la majorité travaille aux quatre 5^e (80% du temps complet). Depuis 2000, une loi votée par la coalition violette de Wim Kok donne le droit aux citoyens de demander un temps partiel lorsqu'ils postulent pour un emploi. Elle est également appliquée au secteur public, où il est possible de ne travailler qu'une journée par semaine si les objectifs fixés sont atteints.

La flexibilité du contrat de travail est par ailleurs encadrée à 45 heures maximum hebdomadaires pour 10 heures tout au plus quotidiennes. Cependant, il est possible dans ce cadre de fixer des horaires de travail spécifiques. L’autoentreprenariat, le travail indépendant ou les engagements associatifs sont également favorisés par la législation.

La formation est également développée aux Pays-Bas, où elle atteint même par initiative personnelle les employés. Quant au volontariat, près de la moitié de la population s’y consacre à hauteur d'environ cinq heures par semaine. La réduction du temps de travail et le développement d’activités non salariées participent à la réduction de l’exclusion sociale.

Le volontariat, traditionnellement institutionnalisé aux Pays-Bas, permet de renforcer certaines missions de l’État. Ce dernier, dans un contexte d’austérité budgétaire, se désengage légèrement d’un certain nombre d’activités, notamment dans le secteur de la santé, de l’éducation ou de la culture, et pousse des bénévoles à les reprendre en mettant en avant le lien social et la plus forte employabilité des jeunes chômeurs (au travers des expériences notifiées sur le CV) que cela créé.

Les Pays-Bas sont régulièrement qualifiés de « paradis fiscal qui ne dit pas son nom »[7], en facilitant l'existence de sociétés boîtes aux lettres n'ayant pas d'activité réelle dans le pays, notamment du fait d'une faille dans le droit néerlandais qui permet à de nombreuses entreprises de pratiquer l'optimisation fiscale.

Cette faille, dite « CV-BV », permet une double domiciliation d'une entreprise aux Pays-Bas et aux Etats-Unis, les Etats-Unis estimant que l'impôt doit être payé aux Pays-Bas et inversement. Ce dispositif sera supprimé le 1^er janvier 2020 avec l'entrée en vigueur de la directive européenne anti-évasion fiscale[8].

Parmi les entreprises américaines citées pour profiter du système néerlandais et réduire considérablement leur niveau d'imposition figurent Caterpillar, General Electric, Heinz, Nike, Tesla et Uber. Selon Gabriel Zucman, des centaines de milliards de dollars de profits ne sont pas taxés^{[réf. nécessaire]}.

L'ONG Oxfam classe les Pays-Bas « troisième pire paradis fiscal » (derrière les Bermudes et les îles Caïman)[9].

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