Allium

Allium est un genre de végétaux qui est classiquement classé dans les Alliacées (Alliaceae) et qui comprend des espèces très importantes pour l'alimentation comme l'oignon, l'ail, la ciboule et le poireau.

A signaler qu'en classification phylogénétique, la famille Alliaceae est invalide et ses genres sont incorporés dans la famille Amaryllidaceae (les Amaryllidacée), famille de plantes, classée dans l'ordre des Asparagales. Les Amaryllidacées, soit près de huit cents espèces réparties en une soixantaine de genres, sont cultivés dans le monde entier.

Les espèces du genre Allium sont souvent cultivées pour leurs propriétés médicinales ou au jardin d'ornement. Ce genre est naturellement distribué dans l'hémisphère nord, principalement dans les régions ayant une saison sèche. Son centre principal de diversité se trouve en Asie centrale et sud-occidentale. Un centre plus petit se trouve en Amérique du Nord.

Allium est certainement le plus grand genre des pétaloïdes monocotylédones. Ce genre se caractérise par des bulbes enfermés dans des tuniques membraneuses (plus rarement fibreuses), par une absence presque totale de tépales et par un style souvent subgynobasique (adné par la base à la face des ovaires).

Allium schoenoprasum : La Ciboulette

La plupart des espèces produit des quantités remarquables de sulphoxides cystéique, dont l'odeur et le goût sont très caractéristiques.