trier sur le volet

De trier et volet. Le volet est à l’origine une tablette horizontale utilisée notamment pour trier les graines. Cette tablette était parfois également utilisée pour assurer la fermeture de la boîte contenant les éléments à trier. De même, le volet de fermeture de certaines échoppes était utilisé, pendant la période d’ouverture, comme table à présenter les marchandises mises en vente. Employée surtout à l’origine pour des marchandises ou des objets, cette expression s’applique aussi bien à des personnes.

trier sur le volet \tʁi.je sɥʁ lə vɔ.lɛ\ transitif (se conjugue → voir la conjugaison de trier)

1. Sélectionner soigneusement, choisir selon des critères stricts, de façon à obtenir le meilleur de quelque chose.
   • Nous trions sur le volet nos marchandises, de façon à ne proposer à notre clientèle que des objets de qualité supérieure.
   • Cette complexion difficile me rend délicat à la pratique des hommes : il me les faut trier sur le volet. — (Montaigne, Essais, Livre III, chap. III)
   • Cet établissement n’accepte que des élèves triés sur le volet.

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