pénates

Du latin penates.

pénates \pe.nat\ pluriel

1. (Antiquité) Qualifie les dieux protecteurs du foyer auxquels, chez les Romains, on rendait un culte domestique.
   • Les dieux pénates.

pénates \pe.nat\ masculin au pluriel uniquement

1. (Antiquité) (Par ellipse) Dieux protecteurs du foyer auxquels, chez les Romains, on rendait un culte domestique.
   • Usez en. Saluez ces pénates d'argile :
     Jamais le ciel ne fut aux humains si facile. — (Jean de La Fontaine; Philémon et Baucis)
   • Oui, chaque année, les magistrats de Rome effectuent en effet un pèlerinage à Lavinium, à une vingtaine de kilomètres au sud. Il s'agit ici d'une pratique religieuse, avec un sacrifice aux pénates du peuple romain, qui sont les divinités qui veillent sur la cité. — (Le Point, 7 juillet 2011)
2. (Souvent avec une nuance d’ironie) Habitation, demeure de quelqu’un.
   • Déjà même les Creeks de l’Alabama ont tenu plusieurs conseils secrets, dans lesquels ils ont pris la résolution de défendre leurs pénates jusqu’à la dernière extrémité. — (« Civilisation des Indiens Chérokées », Revue des Deux Mondes, 1829, tome 1)
   • Comme M. Rigès venait de lui assurer une petite rente, elle alla porter ses pénates quelques maisons plus loin. — (Marie Colombier, Les Mémoires de Sarah Barnum, 1883)
   • Yvonne (Anne Le Ny), l'assistante de Philippe se fait renvoyer dans ses pénates par Driss […]. — (Le Figaro, 23 mars 2012)
   • Le regard ankylosé par trop d’impérities, je cherchais un improbable mais tant espéré soutien au loin, partout et nulle part, peut-être vers le ciel où s'était machinalement orientée ma tête; ce ciel où avaient établi leurs pénates, mon défunt père et mes regrettées sœurs. — (Jean Richard Ndoumbe, Les douleurs de ma mère, Lulu.com, 2013)
   • Maintenant que la plupart des ronds-points sont dégagés, les feux de palettes éteints et une majorité de « gilets jaunes » rentrés dans leurs pénates, les élites politiques et économiques soufflent un peu, sidérées par la fulgurance d’un mouvement qui a pris comme un feu de paille sur les réseaux sociaux, la violence des manifestations et l’explosion tous azimuts des revendications. — (Jean-Michel Bezat, « Les « gilets jaunes » et « la fin du somnambulisme politique » », Le Monde. Mis en ligne le 24 décembre 2018)

Ce mot, comme lares qui lui est synonyme, s’emploie très majoritairement au pluriel mais on trouve des utilisations au singulier :

• Que ne suis-je un Pénate ou même simple Lare
  Domestique, repeint, repu, toujours hilare — (José-Maria de Heredia, « Les Trophées »)

• pénates sur l’encyclopédie Wikipédia
• pénates dans le Dictionnaire françois de la langue oratoire et poétique (1822)
• pénates dans le Dictionnaire de l'Académie française (1835)

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (pénates), mais l’article a pu être modifié depuis.