mairesse

(XIII^e siècle) Du moyen français mairesse, attesté dès cette époque avec les deux sens d’« épouse du maire » et de « femme maire ». Du latin majorissa (« chef des esclaves féminines employées dans le ménage »).

Synchroniquement dérivé de maire avec le suffixe -esse.

mairesse \mɛ.ʁɛs\ féminin

Valérie Plante, élue mairesse de Montréal le 5 novembre 2017

1. Femme élue à la direction d’une administration municipale.
   • Tel est le comble de cette histoire. Car la mairesse qui a eu ma peau a elle aussi été condamnée – pour avoir organisé un faux mariage. Elle a marié un homme dans le coma. — (Jérôme Morin, On ne réveille pas un fonctionnaire qui dort : Avant propos à la nouvelle édition, éd. Archipel, 2014)
2. (Désuet) Épouse du maire.
   • […] ; le maire était avec toute sa famille sur un balcon; nous le longeâmes. La jeune mairesse, qui, dans son amour pour ses nouveaux administrés, s’approchait en les saluant sur le bord de la terrasse, me parut avoir de fort belles jambes; […]. — (Alexandre Dumas, La Vendée après le 29 juillet, La Revue des Deux Mondes T.1, 1831)
   • Elle n’avait alors que cinquante-trois ans ; et, selon sa femme de chambre, devenue la femme d’un gendarme, une madame Soudry à qui l’on dit madame la mairesse gros comme le bras, […]. — (Honoré de Balzac, Les Paysans, dans les Œuvres complètes, éd. Houssiaux, 1855, t. 18, p. 235)
   • Certes, il existe le terme mairesse qui désigne traditionnellement la femme du maire (comme la préfète est aussi la femme du préfet); l'ennui, c'est que la terminaison en "esse" est souvent un peu péjorative […]. — (Claude Duneton, « Écrivain ou écrivaine ? Comment féminiser les fonctions ? », Science et Vie Junior n° 134, p 87, novembre 2000)

Note d’usage :

Concernant l'édile en titre :

• Aujourd’hui principalement rencontré au Canada et en Suisse francophones.
• En France, une femme élue à la tête d’une municipalité était traditionnellement dénommée Madame le maire, mais cet usage tend de plus en plus à évoluer vers Madame la maire.

• \mɛ.ʁɛs\
• France (Paris) : écouter « mairesse [mɛ.ʁɛs] »
• France (Occitanie) : écouter « mairesse [Prononciation ?] »

• mairesse sur l’encyclopédie Wikipédia

• « mairesse », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage
• « mairesse », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 → consulter cet ouvrage