gouvernante

→ voir gouvernant.

Marguerite d’Autriche (1522-1586), gouvernante des Pays-Bas.

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gouvernante \ɡu.vɛʁ.nɑ̃t\ féminin

1. Femme à laquelle on confie l’éducation d’un ou de plusieurs enfants. — Note : Pour une fonction similaire pour un homme, on emploie gouverneur.
   • Cette odeur de chou, de crevettes et de gingembre grésillant ensemble me reporta seize année en arrière, à l’époque où ma douce gouvernante Nishio-san me concoctait le même régal, que je n’avais jamais plus remangé depuis. — (Amélie Nothomb, Ni d’Ève ni d’Adam, Albin Michel, Paris, 2007, p. 27)
2. Femme qui a soin du ménage d’un homme veuf ou célibataire.
   • Ne faites pas fi d’une jeune et jolie servante qui ne recule pas d’horreur à l’idée d’être un jour la vieille gouvernante du poëte, un peu sa mère, un peu sa ménagère, un peu sa raison, un peu sa richesse. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844 ; p. 186 de l’éd. Houssiaux de 1855)
   • L’abbé Plomb est privé de sa gouvernante qui s’absente, cette après-midi, et il prend son repas, chez nous ; […]. — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
   • […]: il y a dans la salle une petite sœur de la charité, une Badoise qui parle le français et qui, avant de prendre la cornette, a servi comme gouvernante chez le marquis de C... en Bretagne, […]. — (Charles Le Goffic, Bourguignottes et pompons rouges, 1916, p.231)
3. Employée d'hôtel responsable du ménage des chambres et du personnel affecté à ce travail.
   • Gouvernante d’étage ; Gouvernante générale.
4. (Histoire) (Vieilli) Femme chargée de la direction d’une subdivision administrative de premier niveau, comme une province ou un État. — Note : Pour une fonction similaire pour un homme, on emploie gouverneur.
   • Plusieurs princesses de la maison d’Autriche ont été gouvernantes des Pays-Bas.

• Le masculin gouvernant a un sens très différent.