courtisan

(XIV^e siècle) Emprunté à l’italien cortigiano, dérivé de corte (« cour [princière] »). Sur la même base, l’italien nous donnera aussi cortège.

courtisan \kuʁ.ti.zɑ̃\ masculin (voir aussi courtisane)

1. (Apparu après 1350) Celui qui est attaché à la cour au service d'un souverain, qui fréquente la cour d’un souverain, d'un roi, d’un prince.
   • Un courtisan est un homme de la cour du roi, j'entends un homme qui a une charge ou un emploi domestique dans le palais, qui est le premier écuyer, chambellan, grand veneur, qui à ce titre reçoit de l'argent, et parle au maître avec tout le respect obséquieux, avec toutes les humbles salutations convenables à l'emploi. Mais il n'est pas un simple valet, comme dans les monarchies orientales. — (Hippolyte Taine, Philosophie de l’art, Germer Baillière, Paris, 1865, p. 134)
   • Le duc se retira comme à regret en emportant une invitation de venir au Chalet tous les soirs, fondée sur l’impossibilité reconnue à un courtisan de Charles X de passer une soirée sans faire son whist. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • […]; en vain les courtisans joyeux espéraient qu'avec quelques décharges on pourrait réduire au silence, ces braillards, ces bourgeois et ces ouvriers qui voulaient des réformes ; en vain les beaux seigneurs de la cour se frottaient les mains […] — (Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
   • Messieurs les courtisans, cessez de vous détruire : Faites, si vous pouvez, votre cour sans vous nuire. — (La Fontaine, Fables, VIII, 3)
2. (Apparu en 1560) Celui qui courtise quelqu’un, qui cherche à plaire aux puissants, aux gens qui ont de l’influence, pour en obtenir quelque chose, et cela par des manières obséquieuses et flatteuses.
   • Une coquette aime à se voir entourée de nombreux courtisans.
   • Cet homme n’a point d’amis, il n’a que des courtisans.
   • Ceux qui ont des emplois à donner ne manquent point de courtisans.
   • Courtisan du peuple.
   • L’homme riche a des commensaux ou des parasites, l’homme puissant à des courtisans […]. — (A. Maurois, Études littéraires)
3. Personne qui par des manières flatteuses, recherche les faveurs d’une femme.

courtisan \kuʁ.ti.zɑ̃\

1. Qui relève de la courtisanerie.
   • Il a l’esprit courtisan.
   • Un style courtisan.

• flatteur
• flagorneur
• adulateur
• louangeur

• courtisanerie
• cour
• dévot

• France (Muntzenheim) : écouter « courtisan »
• France (Lyon) : écouter « courtisan »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (courtisan), mais l’article a pu être modifié depuis.