caterve

Du latin caterva.

caterve \ka.tɛʁv\ féminin

1. (Vieilli) (Rare) (Désuet) Troupe, foule, tourbe.
2. (Par extension) (Militaire) Bande de gens à pied, peloton de soldats.
   • Venu que fut, raconta l'estat onquel avoit trouvé les ennemys et du stratageme qu'il avoit faict, luy seul contre toute leur caterve, afferment que ilz n'estoient que maraulx, pilleurs et brigans, ignorans de toute discipline militaire, … (François Rabelais; « Gargantua » )
   • Pourtant, au risque de se faire limoger ou d’être jugé en cour martiale, il avait réussi à se constituer une caterve à lui, à la barbe de ses supérieurs. Il avait convaincu une poignée de réfractaires aux traités fallacieux et absurdes, conventions dites humanitaires, de lutter à armes égales avec l'ennemi.(Raid Denger; « Ilkya », traduit de l'américain -2008)

• Antoine de Rivarol, Dictionnaire classique de la langue française, 1827