à la clé

(XX^e siècle) Métaphore musicale. Les dièses et les bémols à la clé — au début de la portée musicale — modifient la tonalité, c’est-à-dire l’esprit, la modalité de ce qui suit. L’idée générale est celle d’un fait, d’un événement, d’une opinion induisant une modification de perspective, une conséquence, un fait nouveau.

à la clé \a la kle\ invariable

1. En récompense promise à la fin.
   • À l’automne 1985, les Rolling Stones avaient quitté EMI pour CBS avec, à la clé, le contrat considéré comme le plus gros à ce jour […] — (L’Humanité, 29 août 2006)
   • Avec la farine ainsi moulue, Olivier Campardou confectionne depuis janvier des nouilles fraîches, à acheter en direct, avec conseils de préparation à la clé. — (Camille Labro, « Gastronomie : Paris agité du local », Le Monde. Mis en ligne le 26 septembre 2018)
   • Je ne veux pas être noble, répondit le croque-note : avec un blason à la clé, mon la se mettrait à gonfler ! — (Georges Brassens, « Le petit joueur de flûtiau », in Les copains d'abord, 1964)

• à la clef

• avec
• en conséquence
• enfin
• finalement
• par conséquent

• clé