Puberté

La puberté est une étape du développement qui est atteinte lorsque les organes de la reproduction sont fonctionnels. Chez l'humain, elle désigne la transition de l'enfance à l'adulte. Elle se signale notamment par une croissance rapide due aux hormones de croissance et le développement des caractères sexuels primaires et secondaires dû aux hormones sexuelles, avec de notables changements comportementaux notamment un besoin accru de sommeil lié à un décalage de libération de la mélatonine.

Étymologie

Le substantif féminin[1],[2],[3] « puberté » est un emprunt[1],[2] au latin pubertas[1],[2],[3], lui-même dérivé de pubes ou puber (« pubère »)[1].

Période de la puberté

Il semble que la phase de puberté, avec pic de croissance avant une stabilisation, soit spécifique à l'espèce humaine et ne soit pas décrite en particulier chez les autres primates (croissance régulière). De même, l'étude des ossements de tout âge des préhominiens n'a pu retrouver de phase de croissance rapide[4].

Pour l'homme

Chez l'homme, l'étude de la puberté et tout particulièrement la fixation de la période d'entrée dans la période pubertaire pose un problème particulier. Les divers observateurs ne s'entendent pas sur les critères d'entrée dans la puberté. S'agissant des critères physiques, la plupart d'entre eux retiennent la mue de la voix ou la croissance des organes génitaux ; d'autres retiennent un pic de croissance dans la taille des garçons ; d'autres enfin l'apparition du premier sperme. Interrogés sur plusieurs forums pour adolescents, les garçons choisissent prioritairement un autre critère : l'apparition des poils pubiens. Quant au critère fonctionnel, il s'agit de la masturbation qui, si elle est généralement liée à la puberté, peut très bien se produire plusieurs années avant celle-ci.

  • Démarrage : généralement vers 12 ans.
  • Durée : elle varie beaucoup trop d'un individu à l'autre pour qu'il soit raisonnable de fournir un nombre d'années précis.
  • Poussée de croissance : environ 10 cm par an, au cours de la phase V.
  • Principaux traits remarquables : développement du pénis et des testicules ; développement de la pilosité corporelle, et notamment de la barbe, de la moustache et de la pilosité pubienne.
  • Mue : la voix devient plus grave en moyenne d'une octave.
  • Sexualité : le désir sexuel s'éveille.

Pour la femme

  • Démarrage : généralement entre 9 et 16 ans (plus tôt que chez l'homme). « Alors que la première manifestation de la puberté survient en général entre 9 et 12 ans chez les filles, avec le développement des seins, […] on parle de puberté précoce quand le développement des caractères sexuels secondaires (seins, poils) survient avant l’âge de 8 ans chez une fille »[5]. « S’il est vrai que le démarrage de la puberté est variable selon les pays ou les ethnies, les filles deviennent pubères partout à un âge plus précoce »[6]. Une étude danoise de 2006 établit que la puberté commence à un âge moyen de 9 ans et 10 mois, un an plus tôt que le résultat trouvé par une étude similaire de 1991[7].
  • Durée : habituellement trois ans.
  • Poussée de croissance : environ 8 cm par an, entre les phase II et phase IV.
  • Principaux traits remarquables : développement des seins et de la vulve ; développement de la pilosité corporelle, notamment les poils pubiens et ceux des aisselles ; début des menstruations (règles), qui sont le critère usuel de puberté chez la femme.
  • Mue : la voix de la fille devient plus grave en moyenne d'une tierce.
  • Sexualité : le désir sexuel s'éveille.

Échelle de Tanner

Les évolutions morphologiques de la puberté s'étendent sur plusieurs années. Leur durée et l'âge de leur subvenue dépendent beaucoup d'un individu à un autre mais suivent un schéma constant. James Mourilyan Tanner en a proposé, en 1962, une classification en cinq stades[8],[9]. Cette classification est actuellement utilisée comme référence clinique. Elle est toutefois contestée par certains.[Qui ?]

Stade Pilosité pubienne homme Pilosité pubienne femme[9] Testicules et pénis chez l'hommeDéveloppement des seins chez la femme[9]
I Absence de pilosité pubienne ; un fin duvet couvre la zone génitale Absence de pilosité pubienne Testicules, scrotum et pénis de taille prépubère Pas de seins, élévation éventuelle du mamelon et aréole petite et plate
II Quelques poils légèrement pigmentés, droits, allongés, en général à la base du pénis Quelques poils longs pigmentés, apparaissant sur le pourtour des grandes lèvres Croissance du scrotum et des testicules ; peau scrotale plus rouge et augmentation du volume du pénis Apparition du bourgeon mammaire. Le mamelon et l'aréole augmentent de diamètre et sont légèrement bombés.
III Poils pubiens bien visibles, pigmentés, bouclés, étalés latéralement Augmentation de la pigmentation des poils pubiens, qui commencent à friser et n'occupent qu'une petite partie du pubis Croissance du pénis en longueur. Allongement du scrotum et augmentation du volume testiculaire Les bourgeons mammaires et l'aréole continuent de s'élargir. Le contour des seins ne se dessine pas encore
IV Pilosité de type adulte, plus drue Les poils pubiens continuent de friser et deviennent plus drus ; pilosité plus dense Le volume testiculaire et le scrotum continuent d'augmenter ; pigmentation plus marquée du scrotum ; le pénis continue de grandir et le contour du gland devient visible. Projection antérieure de l'aréole et du mamelon pour former une seconde protubérance.
V Pilosité adulte qui s'étend sur la surface interne des cuisses et vers le nombril Pilosité de type adulte en triangle qui s'étend sur la surface interne des cuisses Les testicules, le scrotum et le pénis atteignent leur taille et leur forme adultes. La protubérance aréolaire a disparu, le mamelon continue de saillir ; anatomie de type adulte.
  • Échelle de Tanner - hommes. Taille moyenne des testicules [cm] avec leur capacité en mL.
  • Échelle de Tanner - femmes.

Anomalies de la puberté

Puberté précoce

Article détaillé : Puberté précoce.

Puberté retardée

Elle est définie par l'absence d'augmentation de la taille des testicules au-delà de 14 ans ou de développement mammaire chez la fille au-delà de 13 ans[10].

Outre les conséquences psychologiques possibles, le retard pubertaire peut provoquer une taille adulte plus petite, du moins chez le garçon[11].

Évolution au fil des années

Depuis quelques années, on constate une augmentation du nombre de cas de pubertés précoces chez les filles[12].

La première hypothèse avancée pour rendre compte de ce phénomène est l'obésité[13],[14],[12]. D'autres explications sont aussi invoquées : le manque d'exercice ou différents polluants comme les perturbateurs endocriniens[12],[15].

Changement cognitifs et émotionnels

Article détaillé : Psychologie de l'adolescent.

Notes et références

  1. « Puberté », dans le Dictionnaire de l'Académie française, sur Centre national de ressources textuelles et lexicales [consulté le 1er avril 2017].
  2. Définitions lexicographiques et étymologiques de « puberté » du Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales [consulté le 1er avril 2017].
  3. Entrée « puberté » des Dictionnaires de français [en ligne], sur le site des éditions Larousse [consulté le 1er avril 2017].
  4. Dean MC. "Measures of maturation in early fossil hominins: events at the first transition from australopiths to early Homo." Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. 2016 Jul 5;371(1698); https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27298465
  5. Pascale Santi, « Montée préoccupante de la puberté précoce », Le Monde, 23 février 2015 lemonde.fr
  6. Sahli Khadidja, « La puberté survient à un âge plus précoce », Le Temps, 3 octobre 2016 letemps.ch
  7. Lois Rogers, « Girls now begin puberty aged 9 », The Sunday Times, London,‎ (lire en ligne)
  8. (en) Tanner, J. M. Growth at adolescence, 1962, 325 p. (OCLC 314966480)
  9. (en) Marshall WA, Tanner JM, « Variations in pattern of pubertal changes in girls », Arch Dis Child, vol. 44, no 235,‎ , p. 291-303. (PMID 5785179, PMCID PMC2020314, lire en ligne [PDF])
  10. (en) Palmert MR, Dunkel L, « Delayed Puberty » N Engl J Med. 2012;366:443-453
  11. (en) Albanese A, Stanhope R, |http://www.jpeds.com/article/S0022-3476(95)70347-0/abstract « Predictive factors in the determination of final height in boys with constitutional delay of growth and puberty »] J Pediatr. 1995;126:545-550
  12. Quand la puberté prend de l'avance!, Dossier de France Garcia-Ficheux pour Doctissimo, 2011.
  13. L'obésité, facteur le plus probant d'une puberté précoce chez les filles, Le Point, 2013
  14. Childhood obesity brings early puberty for girls, Phil McKenna pour le New Scientist, 2007
  15. Accélérateurs de puberté..

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • James Mourilyan Tanner, Growth at Adolescence, Blackwell, Oxford, 1962
  • Jean-Pierre Thiollet, Savoir accompagner la puberté, Anagramme, Paris, 2006
  • Philippe Gutton, Le pubertaire, Paris, PUF/Quadrige (Discipline: Psychanalyse et psychologie), 2013.
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