Méthodes statistiques de régulation des naissances

On ne sait pas si les cultures historique étaient au courant de ce qui partie du cycle menstruel est la plus fertile. En l'an 388, Augustin d'Hippone écrit sur l'abstinence périodique. Aux adeptes de Manichéisme, il écrit : " N'est-ce pas vous qui nous conseilliez d'observer autant que possible le moment où une femme, après sa purification, est la plus susceptible de concevoir, et de s'abstenir de cohabitation à ce moment-là, de peur que l'âme ne soit emmêlée dans la chair?"[5] Si le manicheisme appliquait une observances de la menstruation similaire au judaïsme, alors le "temps... après sa purification" correspondrait à la période la plus susceptible de concevoir[6] D'autres historiens pensent qu'Augustin évoque les jours immédiatement après la menstruation[7]. Plus d'un siècle auparavant, cependant, le médecin grec Soranus avait écrit que "le temps directement avant et après les menstruations" a été la partie la plus fertile du cycle d'une femme; cette imprécision a été répété au 6^e siècle par le médecin Aëtius. De même, un manuel chinois écrit vers l'an 600 déclare que seuls les cinq premiers jours suivant la menstruation étaient fertiles[7]..

Les progrès scientifiques ont poussé un certain nombre de penseurs laïcs à plaider l'abstinence périodique afin d'éviter la grossesse: dans les années 1840, il a été découvert que de nombreux animaux ovulaient pendant l'œstrus. Parce que certains animaux (comme les chiens) ont une décharge sanglante au cours de l'oestrus, il a été supposé que la menstruation était le correspondant moment le plus fertile pour les femmes. Cette théorie inexacte a été popularisé par les médecins Bischoff, Félix Archimède Pouchet, et Adam Raciborski. En 1854, un anglais, un médecin du nom de George Drysdale correctement enseigné à ses patients que les jours à proximité de la menstruation sont les moins fertiles, mais cela reste l'avis de la minorité pour le reste du 19^e siècle.^{[réf. nécessaire]}

En 1905, Theodoor Hendrik van de Velde, un gynécologue allemand, a montré que les femmes n'ovulaient qu'une fois par cycle menstruel[8] Dans les années 1920, Kyusaku Ogino, gynécologue japonais, et Hermann Knaus, autrichien, travaillérent de manière indépendante, chacun faisant la découverte que l'ovulation se produit environ quatorze jours avant le prochain cycle menstruel.[9]. Ogino utilisé sa découverte à développer une formule pour une utilisation en aidant les femmes infertiles à temps des rapports sexuels pour obtenir une grossesse.

En 1930, Johannes Smulders, un médecin catholique hollandais, utilisa la méthode Knaus et Ogino, pour créer une méthode afin d'éviter une grossesse. Elle pris le nom de méthode du rythme. En 1932, un médecin catholique, le Dr Leo J Latz, publie un livre intitulé Le Rythme de la Stérilité et de la Fécondité chez les Femmes pour décrire la méthode[10].

Au début du 20^e siècle, la méthode du rythme a été promu par les membres de l' Église Catholique Romaine comme la seule méthode de planification familiale moralement acceptable.  En 1968, l'encyclique Humanae vitae inclus la déclaration : « Il est souhaitable, [...], la science médicale réussisse à donner une base suffisamment sûre à une régulation des naissances fondée sur l'observation des rythmes naturels. » D'autres méthodes ayant été développées, l'Eglise accepte les méthodes de  planification familiale naturelle (PFN) basée sur l'observation.^{[réf. nécessaire]}

De nouveau, l'attention a été attirée sur ces méthode en 2002, lorsque l'Institut pour la Santé de la Reproduction à l'Université de Georgetown a institué la Méthode des Jours fixes. Conçu pour être plus facile à enseigner et à utiliser que l'ancienne méthode du rythme, la Méthode des Jours fixes est en train d'être intégrés avec succès dans la famille de la planification des programmes dans le monde entier.^{[réf. nécessaire]} La Méthode des Jours possède une règle  simple et est plus efficace que la méthode du rythme[11]. Un produit appelé "colliers du cycle" a été développé parallèlement à la méthode pour aider l'utilisateur à garder une trace de l'estimation haute et basse de la fertilité au cours de son cycle menstruel. La méthode ne peut être utilisée que par les femmes dont les cycles sont généralement compris entre 26 et 32 jours.

"Collier du cycle", utilisé par la méthode des jours fixes.

Une analyse d'ensemble des études menées sur la méthode du rythme prouve un indice de pearl (taux d'échec en usage correct) compris entre 15 et 18.5%[12]. La discipline nécessaire pour tenir des registres précis des cycles menstruels, et de s'abstenir de rapports sexuels non protégés, rend imparfaite utilisation typique. L'utilisation-typique possède un taux de défaillance de 25% par an[13]  Par comparaison, l'indice de Pearl de la pilule est de 0.3 et son usage typique de 2.4%[14].

Pour Dr Renteria, « [La méthode] du calendrier par exemple(ndlr: aussi appelée méthode Ogino) n'est pas du tout fiable, son utilisation comme moyen de contraception avait été déconseillée par son inventeur en personne. »[15]

Lorsqu'elle est utilisée pour éviter une grossesse, la méthode des jours fixes revendique sur leur site officiel une efficacité en usage correct 95% et en usage typique de 88%[16] Ces chiffres se basent sur une étude de 1999 dirigée par Marcos Arévalo, affilié à l'Institute for Reproductive Health[17], donnant respectivement les taux d'échec de 4.75% en usage correct et 11.96% en usage courant[18]. Cependant, des chercheurs indépendants, en 2016, ont montré que ces chiffres sont probablement trop optimiste et son efficacité est probablement beaucoup plus faible. Pour ceux-ci, l'échantillon n'était pas représentatif. De plus, la méthode étudiée ne correspondait pas exactement à la méthode des jours fixes[19]..

Cette étude met en garde contre la méthode des jours fixes : « Les preuves existantes ne supportent pas les affirmations selon lesquelles l'efficacité de la MJF est comparable aux meilleures méthodes modernes à courte durée d'action. »[19]

Le faible niveau de fiabilité de ces méthode est lié à l'utilisation de plusieurs hypothèses qui ne sont pas toujours vrai[20]. La phase post-ovulatoire (lutéale) a une durée normale de 12 à 16 jours,[21] et la méthode du rythme suppose que toutes les femmes ont une longueur à l'intérieur de cette gamme. Cependant, beaucoup de femmes ne correspondent pas à ce critère[22].

Ces méthodes sont basées sur les enregistrements des derniers cycles menstruels afin de prévoir la durée des cycles futurs. Toutefois, la durée de la phase pré-ovulatoire peut varier considérablement, selon la femme, en fonction de facteurs de stress, de médicaments, de maladies, de la ménopause, de l'allaitement maternel...^{[réf. nécessaire]}

Enfin, ces méthodes supposent que tous les saignement sont de vraies menstruations. Cependant, en milieu de cycle, des saignements anovulatoires peuvent être causée par un certain nombre de facteurs[23].