Glande mammaire

Les glandes mammaires sont les glandes des mamelles des mammifères femelles. Elles ont la particularité de sécréter le lait servant à l'allaitement de la progéniture.

Les glandes mammaires sont, embryologiquement, des glandes sudoripares^{[réf. nécessaire]} modifiées ayant initialement pour fonction de protéger des infections les œufs de mammifères protothériens [1].

Chez l'être humain, chaque glande comprend 15 à 20 lobes séparés par du tissu adipeux, dont la quantité détermine le volume des seins.

Ces lobes sont reliés au mamelon par les canaux mammaires, puis les canaux lactifères (ou galactophores).

Le sein est soutenu dans sa partie supérieure par des bandes de tissu conjonctif appelées ligaments de Cooper (en).

La glande mammaire en lactation se caractérise par :

• une hypertrophie des glandes exocrines tubulo-alvéolaires ;
• une disparition du tissu palléal ;
• l'apparition de produit de sécrétion (lait) dans la lumière des glandes.

Le volume des seins ne conditionne en rien le volume de la lactation.

La physiologie de la lactation est sensible à de nombreuses hormones : prolactine, progestérone, ocytocine, œstrogènes…

Le cancer du sein est la principale affection (médecine) de cet organe.