Ectogenèse

L’ectogénèse est la procréation d’un être humain qui permet le développement de l'embryon et du fœtus dans un utérus artificiel, assurant les diverses fonctions (nutrition, excrétion, etc.) de l’utérus humain.

Ce terme a été inventé par le généticien britannique J.B.S. Haldane en 1923. Il a été repris par Aldous Huxley dans son livre Le Meilleur des mondes (1932).

Recherches

La technique de l'ectogénèse n'existe pas encore, bien que des reproductions d'organes (ex : rein artificiel) et des essais aient été réalisés par certaines équipes sur des animaux mais, selon certains auteurs (dont Henri Atlan[1]), la méthode sera au point dans la seconde moitié du XXIe siècle.

In vitro, les chercheurs parviennent à reproduire les cinq premiers jours de la gestation (après une FIV), ainsi que les derniers jours (semaines 24 à 35 dans des « super-couveuses »)[2].

Au Japon en 1997, le professeur Yoshinori Kuwabara de l’université Juntendō de Tokyo a pu développer trois semaines des fœtus de chèvre en milieu artificiel : liquide amniotique de synthèse dans un placenta artificiel. Aux États-Unis, Helen Hung Ching Liu, du laboratoire d’endocrinologie reproductive de l’université Cornell, réalise la même expérience en 2002 sur des embryons humains non viables pour faire baisser le taux d'échec des FIV (coculture de l'embryon et des cellules de l'endomètre dans une cavité biodégradable en forme d’utérus humain), puis, à la suite du scandale soulevé, sur des souris[3].

Jessica H Schultz, juriste en Illinois, explique quels sont les obstacles de la procréation ectogénétique en 2010. En effet, les généticiens ont de la difficulté à stabiliser le fœtus, lors de sa croissance. Le liquide amniotique créé par l'utérus naturel est difficile à reproduire artificiellement, étant donné sa complexité. D'ailleurs, sa composition influence le développement du fœtus. Des facteurs tels que les niveaux de température, de nutriments, d'oxygène et d'hormones doivent être contrôlés adéquatement, afin d'assurer un développement optimal du fœtus. Somme toute, la technologie existe. Cependant, des ajustements sont nécessaires pour qu'elle soit mise en œuvre. Ainsi, dans la seconde partie de son texte, Schultz débat des problématiques juridiques relativement au statut du fœtus et de l'embryon, lors d'un tel développement[4].

En 2016, des biologistes de l'Université de Cambridge annoncent être parvenus à cultiver des embryons humains jusqu'à un stade jamais atteint, treize jours[5].

Questions éthiques

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L’ectogénèse pose différents défis aux sociétés humaines :
  • la condition féminine : fin de la grossesse mais aussi fin du lien privilégié entre la mère et l'enfant ; égalité de vie complète entre la femme et l'homme ;
  • les rapports entre l'adulte et l'enfant : éducation, épanouissement de l'enfant objet d'une machine, nature des liens affectifs de la famille ;
  • l'évolution des mœurs lorsque la sexualité et la reproduction seront complètement séparés : notion de maternité et de paternité, développement de l’homoparentalité, notion de couple et de famille ;
  • la question du bonheur : la maternité de substitution ouvre-t-elle la voie vers le bonheur, la femme débarrassée de la charge de la grossesse
  • démographie et populations : le désir d'enfant peut-il s'émousser et conduire à une diminution importante de la population mondiale ?
  • anthropologie : l'ectogenèse peut remettre en question le caractère indispensable à la vie de la naissance telle qu'on la connaît aujourd'hui, et donc par extension la définition courante mais discutée de la naissance comme début de la vie.
  • économie : cette possibilité de procréation sera présentée sans aucun doute comme un nouveau service attractif pour les populations aisées, service proposé par des professionnels de santé souhaitant au maximum profiter d'un nouveau marché. Ne s'agit-il pas là d'une nouvelle forme de marchandisation du corps humain?
[réf. nécessaire]

C'est ainsi qu'à la fin des années 1970, les premiers succès de fécondation in vitro conduisent les biologistes de la reproduction à se poser la question de la limite à partir de laquelle il ne serait plus éthiquement admissible de poursuivre leur culture à des fins de recherches. En 1979, l'Ethical Advisory Board, le comité consultatif en matière d'éthique du ministère de la santé des États-Unis, établit la « règle des quatorze jours[6] » (moment où l’embryon « s'individualise », acquiert la symétrie bilatérale (en) et développe des ébauches neurologiques) qui devient la norme internationalement acceptée, c'est-à-dire le seuil temporel au développement d’un embryon utilisé pour la recherche[7]. En France, la recherche sur les embryons surnuméraires est autorisée depuis la loi du 6 août 2013 mais aucun seuil temporel n'est fixé[8].

Notes et références

  1. Henri Atlan, « Une nouvelle date décisive dans l'histoire du corps humain », interview pour Le Monde 2 n° 61, du 16 avril 2005, p. 22.
  2. Joseph Confavreux, « L'utérus artificiel engendrera-t-il un bouleversement social ? », France Culture, 4 février 2011
  3. Mathieu Vidard, « L'utérus artificiel », La Tête au carré sur France Inter,4 avril 2011
  4. (en) Jessica H. Schultz, « Development of Ectogenesis: How Will Artificial Wombs Affect the Legal Status of a Fetus or Embryo » Chi.-Kent. L. Rev. 2010;84(3):877-906.
  5. (en) Marta N. Shahbazi, Agnieszka Jedrusik, Sanna Vuoristo, Gaelle Recher, Anna Hupalowska, Virginia Bolton, Norah M. E. Fogarty, Alison Campbell, Liani G. Devito, Dusko Ilic, Yakoub Khalaf, Kathy K. Niakan, Simon Fishel & Magdalena Zernicka-Goetz, « Self-organization of the human embryo in the absence of maternal tissues », Nature Cell Biology, no 18,‎ , p. 700–708 (DOI 10.1038/ncb3347)
  6. Ethical Advisory Board, Report and conclusions, chap. 6, 1979
  7. (en) Peter R. Brinsden, A Textbook of In Vitro Fertilization and Assisted Reproduction : The Bourn Hall Guide to Clinical and Laboratory Practice, CRC Press, , p. 661
  8. Le régime de recherche sur l’embryon dans la loi du 6 août 2013, sur espace-ethique.org/

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • (en) Leslie Cannold, « Women, ectogenesis and ethical theory », Journal of applied philosophy, 1995, vol. 12, no 1, p. 55-64 (ISSN 0264-3758)
  • Henri Atlan, L'Utérus artificiel, Paris, Seuil, coll. « La Librairie du XXIe siècle », 2005.
  • Philippe Descamps, « L’inflation bioéthique dans la perspective de l’ectogenèse », in Raisons politiques no 28, 2007/4, p. 111-125 (ISBN 9782724630800).
  • Philippe Descamps, L’Utérus, la Technique ou l'Amour : l'enfant de l'ectogenèse, Paris, PUF, 2008 (ISBN 978-2-13-056590-1)

Documentaire

  • Marie Mandy, L'utérus artificiel, le ventre de personne, The Factory Productions, 2011

Liens externes

  • Fidèle-Pierre Nzé-Nguema, « De la parenté biologique à la parenté symbolique : la reproduction humaine aux périls de la science ? », in Premières Journées de Bioéthique pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre. Texte en ligne.
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