Docteur en médecine

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Au Canada et aux États-Unis, le Doctorat en médecine (M.D.) est un grade professionnel. À ce titre, on dit qu'il appartient au 1^er cycle (ou études professionnelles "undergraduate")[1], par opposition au doctorat de recherche (Ph.D.), qui appartient au 3^e cycle. On compare parfois le M.D. aux autres grades professionnels que sont le Juris Doctor pour les avocats, le doctorat en chirurgie dentaire pour les dentistes ou au doctorat en pharmacie Pharm.D pour les pharmaciens, etc.

Il est cependant requis de compléter au moins un baccalauréat (B.Sc.), très souvent une maîtrise (M.Sc.), avant d'être admis au Doctorat en médecine. Exceptionnellement, les faculté de médecine du Québec admettent un certain nombre de candidats plus jeunes[2]. Sous condition qu'ils aient complété leurs études collégiales en sciences de la santé (CEGEP) avec excellence, ceux-ci peuvent en effet compléter une seule année universitaire dite "année préparatoire au doctorat en médecine"[3] puis être directement admis au programme du Doctorat en médecine. Cela s'explique par le fait que le collège québécois (CEGEP) est d'un niveau équivalent aux premières années d'université ailleurs au Canada.

Le nombre d'années d'études pour passer à la vie professionnelle en médecine avec le diplôme M.D. au Canada est habituellement d'au moins sept, soit les cinq années d'études universitaires menant au grade auxquelles s'ajoute un minimum de deux années de formation dans un programme de résidence. À l'université de Sherbrooke, au Québec, il n'y a que quatre années d'études universitaires avant les deux années de résidence en médecine familiale ou environ 5 années en résidence de médecine spécialisée. Il est aussi possible de faire une année de moins pour le doctorat de médecine à l'Université de Montréal, l'Université Laval et l'Université McGill en faisant d'abord un baccalauréat dans une science de la santé dans ce cas, l'étudiant a fait deux ans d'études universitaires supplémentaires. Dans certaines spécialités, il faut encore plus de temps, parfois jusqu'à douze ans, pour parvenir à l'exercice professionnel de la médecine.

Soutenance d'une thèse de médecine.

Israël Nisand lors d'une soutenance de thèse à Strasbourg

Thésards prêtant le serment d'Hippocrate devant les membres du Jury.

En France, les médecins sont titulaires d'un diplôme d'État de docteur en médecine, obtenu en fin de troisième cycle des études médicales, après soutenance d'une thèse d'exercice devant un jury d'au moins quatre personnes, dont trois professeurs au moins, dont le directeur de thèse. Un « rapporteur extérieur » doit donner son accord pour la soutenance (il n'est pas compté comme membre du jury, même s'il peut être présent). Le directeur de la thèse et/ou le rapporteur doit être professeur.

Cette thèse d'exercice peut porter sur n'importe quel aspect de la médecine, sciences fondamentales, technique, description et analyse d'une pathologie, histoire, économie de la santé, etc.

Cette soutenance, publique, était entourée (jusqu'en 1990, et l'est encore, plus ou moins, dans certaines universités) d'un certain cérémonial, avec toge universitaire et formules consacrées. Les docteurs en médecine prêtent le serment d'Hippocrate[4].

La thèse d'exercice est déposée en plusieurs exemplaires dans différentes bibliothèques, dont une bibliothèque de référence.

L'exercice de la médecine nécessite en plus la qualification en médecine spécialisée, par le biais de la préparation du diplôme d'études spécialisées.

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