Youcef Nadarkhani

Youcef Nadarkhani (né à Rasht dans le nord-ouest de l'Iran en 1977) est un chrétien iranien, pasteur protestant, qui a été condamné à mort à Téhéran. Les rapports initiaux, qui comprennent un dossier de 2010 de la Cour suprême iranienne, ont déclaré que la condamnation est fondée sur le crime d'apostasie, puisqu'il a renoncé à sa foi islamique. Les représentants du gouvernement ont insisté par la suite sur le fait que la peine était essentiellement fondée sur des allégations d'actes criminels effectués avec violence, en particulier le viol et l'extorsion de fonds[1],[2],[3]. Le gouvernement iranien a offert de le gracier s'il acceptait de renier sa foi chrétienne.

Biographie

Nadarkhani est originaire de Rasht, province du Gilan. Il est pasteur au service d'un réseau d’églises chrétiennes protestantes pratiquant à domicile et membre de l’Église évangélique d’Iran[4],[5],[6],[7]. Il est marié à Fatemah (surnommée Tina) Pasindedih (que les Français orthographient parfois Pasandide), et ils ont deux fils, Daniel né en 2002 et Joël en 2004.

Deux premières arrestations

Nadarkhani a été emprisonné une première fois en , sur l'accusation d'apostasie et d'évangélisation des musulmans. Il a été libéré deux semaines plus tard, sans avoir été inculpé[7].

En 2009, Nadarkhani a appris qu’un changement récent dans la politique éducative iranienne forçait tous les élèves, y compris ses propres enfants, à lire le Coran. Après avoir entendu parler de ce changement, il s'est rendu à l'école et a protesté, en se fondant sur le fait que la Constitution iranienne garantit à chacun la liberté de pratiquer sa religion. Sa protestation a été signalée à la police, qui l'a arrêté et envoyé devant un tribunal le , sous l'accusation d'avoir protesté[8],[7].

Condamnation à mort

Par la suite les accusations ont été changées en celles d'apostasie et d'évangélisation, les mêmes accusations qui avaient auparavant provoqué son arrestation en 2006[8],[7]. Les 21 et , il a comparu devant la onzième Chambre de la cour d'assises de la province de Gilan et a été condamné à mort pour apostasie[9]. Son avocat, Nasser Sarbaz, a protesté contre les nombreuses irrégularités de procédure commises lors du procès de Nadarkhani[7],[10],[11].

Après la condamnation, Nadarkhani a été transféré dans une prison pour prisonniers politiques, et on lui a refusé tout contact avec sa famille et son avocat. La publication officielle écrite du verdict contre Nadarkhani a été retardée par les responsables de la sécurité iranienne. Des chrétiens pensent que ce retard dans l'exécution de la peine est dû à une tentative de la police secrète d'Iran pour le forcer à abjurer le christianisme[12].

Le , le verdict du procès des 21 et a finalement été livré par écrit, indiquant que Nadarkhani serait exécuté par pendaison. Après appel de la sentence, la 3e chambre de la Cour suprême de Qom a confirmé la condamnation à mort[13]. En l'avocat de Nadarkhani, Mohammad Ali Dadkhah, un éminent défenseur des droits de l'homme en Iran, a reçu le verdict écrit de la Cour suprême de l'Iran, daté du , confirmant la condamnation à mort. Dans sa décision la Cour suprême demande au tribunal de Rasht, qui a prononcé la sentence de mort de réexaminer certains vices de procédure dans l'affaire, mais donne finalement aux juges locaux le pouvoir de décider s’il faut libérer, exécuter ou rejuger Youcef Nadarkhani en octobre. Le dernier verdict écrit comprend une disposition permettant une annulation s’il abjurait sa foi[14]. Il était alors détenu dans une prison de sécurité à Lakan, en Iran, qui se trouve juste au sud de Rasht, sa ville natale[15].

La Cour suprême iranienne a annulé ce verdict en et renvoyé l'affaire devant le tribunal de Rasht, dans la province de Gilan. Son deuxième procès a eu lieu en , mais le verdict n'a pas été rendu public. Plusieurs pays occidentaux craignaient, en , son exécution prochaine[16].

Réactions internationales

Le , la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (United States Commission on International Religious Freedom) a demandé au président Barack Obama de faire pression sur l'Iran pour la libération de Nadarkhani. Si l'exécution était réalisée, Nadarkhani serait le premier chrétien exécuté pour des raisons religieuses en Iran depuis plus de 20 ans[8],[17]. La Maison-Blanche a publié une déclaration condamnant l'exécution le [18],[19].

Au Royaume-Uni, le , le secrétaire d'État des Affaires étrangères et du Commonwealth, William Hague, a publié une déclaration condamnant cette exécution imminente, disant : « Je déplore la nouvelle que le pasteur Youcef Nadarkhani, un des chefs de l'Église en Iran, pourrait être exécuté incessamment après avoir refusé un ordre venant de la Cour suprême d'Iran d'abjurer sa foi. C'est une preuve du refus continu du régime iranien de se conformer à ses obligations constitutionnelles et internationales de respecter la liberté religieuse. Je rends hommage au courage dont fait preuve le pasteur Nadarkhani qui n'a rien à se reprocher et demande aux autorités iraniennes de casser la sentence[15]. »

Nouvelles accusations

Le , les médias officiels iraniens ont publié un rapport affirmant que Nadarkhani avait été condamné à la peine de mort pour viol et extorsion de fonds, et non pour apostasie et refus de renoncer à sa religion, comme son avocat, les associations de défense des droits de l'homme et les médias occidentaux l'avaient annoncé.

Ces commentaires faisaient partie d'une tentative des médias iraniens de répondre aux rapports selon lesquels Nadarkhani était menacé d'exécution pour avoir refusé d'abjurer sa foi chrétienne. Jordan Sekulow, directeur exécutif de l'American Center for Law and Justice (ACLJ) a déclaré: « Nous essayons de savoir exactement si ce sont les médias contrôlés par l'État qui ont imaginé cette nouvelle. Il n'y avait aucune mention d'une accusation autre que l'apostasie dans les documents du jugement[20]. »

Selon une décision de la Cour suprême iranienne, traduite en anglais par la Confédération des étudiants iraniens, Nadarkhani a été condamné à la pendaison pour « avoir renié l'islam » et « converti des musulmans au christianisme ». La décision affirme également qu'il a également participé au culte chrétien en tenant des services religieux à domicile et qu'il s'est baptisé lui-même[21] ainsi que d'autres, brisant ouvertement la loi islamique. On ne trouve dans le verdict aucune accusation de viol ou d'extorsion de fonds.

Libération

Youcef Nadarkhani a été remis en liberté le la charge d'apostasie ayant été abandonnée, mais pas celle d'évangélisation de musulmans pour laquelle il restait condamné à 3 ans de prison dont il a alors été considéré qu'elle avait déjà été effectuée[22]. Il a remercié les personnes qui ont milité pour sa libération.

Nouvelles arrestations et nouvelles libérations

Quelques semaines plus tard, exactement le , jour de Noël, le pasteur fut de nouveau arrêté [23], au motif qu’il n’avait pas entièrement purgé sa peine, puis il a été relâché le [24].

Le , il est de nouveau arrêté [25], ainsi que son épouse Fatemah "Tina" Pasindedih Nadarkhani et trois autres membres, tous responsables de l’Église d'Iran, Yasser Mossayebzadeh, Saheb Fadaïe et Mohammadrezah Omidi (surnommé Yuhan, c’est-à-dire Jean). Les autorités iraniennes n'ont pas communiqué sur les motifs de cette nouvelle arrestation, mais l'interprétation prévalente est la volonté politique de créer une ambiance d'insécurité pour les chrétiens iraniens. Le pasteur Nadarkhani et son épouse ont été libérés dès le lendemain , veille de Pentecôte[26]. Selon les responsables de l’Église d'Iran il semblerait que le fait que l’information ait été diffusée très rapidement dans les médias chrétiens du monde entier a joué un rôle dans cette libération précipitée. Néanmoins, les trois autres responsables de l’Église d’Iran qui avaient été arrêtés en même temps que le pasteur Nadarkhani et son épouse n'ont, eux, pas été libérés à ce moment-là.

Une audition a eu lieu le au décours de laquelle Mossayebzadeh, Fadaie et Omidi ont été condamnés à 80 coups de fouet pour avoir bu de l'alcool (de fait la petite gorgée du vin de la communion lors de la Sainte Cène). L'appel de ce jugement a eu lieu le et ils ont de nouveau été condamnés. Une troisième condamnation pourrait conduire à l'exécution du châtiment corporel prononcé[27]. Un premier procès a eu lieu le , le Tribunal révolutionnaire a condamné les quatre hommes à dix ans de prison pour « action contre la sécurité publique », condamnation de laquelle ils ont fait appel[27]. Le procès en appel a eu lieu le et il a confirmé la condamnation à dix ans de prison pour « promotion du christianisme sioniste » et gestion d'églises de maison de ces quatre chrétiens iraniens qui devront purger leur peine à la prison de Rasht[28]. Mais Nadarkhani et Omidi ont de surcroit été condamnés à deux ans d'exil intérieur dans le sud du pays, loin de leurs familles qui vivent dans le nord du pays près de la ville de Rasht[29],[30].

Dans les faits, ils subissent la persécution du pouvoir iranien qui, alors que la constitution reconnait la liberté de culte, dénie le droit à des Iraniens dont la langue maternelle est le persan (la langue nationale) d'exercer le culte de leur choix en persan, les condamnant alors pour apostasie. Anciens musulmans convertis au christianisme, ils sont en effet les responsables d'églises de maison de l’Église d'Iran, une église chrétienne rattachée au protestantisme évangélique présente en Iran depuis le début des années 1970.

En 2017, au moins 52 chrétiens ont été arrêtés en Iran à cause de leur foi.

Voir aussi

Références
  1. (en) Adelle M. Banks, « Iranian Pastor Youcef Nadarkhani's potential execution rallies U.S. Christians », The Washington Post,‎ (lire en ligne, consulté le ) — Religious freedom advocates rallied Wednesday (Sept. 28) around an Iranian pastor who is facing execution because he has refused to recant his Christian faith in the overwhelmingly Muslim country
  2. (en) Parisa Hafezi, « Iran court likely to revoke pastor's death sentence-lawyer », Los Angeles Times, Reuters,‎ (lire en ligne, consulté le ) — Yousof Nadarkhani, 33, was arrested and sentenced to death in Iran's northern city of Rasht in 2009. An appeals court upheld his sentence last year after he refused to reconvert to Islam, his lawyer Mohammad Ali Dadkhah told Reuters
  3. (en) Dan Merica, « Iranian pastor faces death for rape, not apostasy - report », CNN,
  4. (en) « William Hague urges Iran to spare life of pastor facing execution », The Telegraph,‎ (lire en ligne, consulté le ) — Youcef Nadarkhani, 34, a member of the Protestant evangelical Church of Iran, was arrested in 2009 for apostasy and he was sentenced to death last year
  5. (en) Keith Fournier, « Iran: Pastor Youcef Nadarkhani Sentenced to Death for Refusing to Convert to Islam », Catholic Online,‎ (lire en ligne, consulté le ) :
    « Today we bring to the attention of the global readership of Catholic Online the plight of a Protestant Christian pastor in Iran, Pastor Youce Nadarkhani. This brave Christian man was sentenced to death because he refuses to convert to Islam. »
  6. (en) John Simpson, « Britain, U.S. Call on Iran to Halt Execution of Christian Pastor », Bloomberg Businessweek,‎ (lire en ligne, consulté le ) :
    « The U.K. and the U.S. urged Iran to overturn a death sentence imposed on an Iranian Christian pastor for apostasy. »
  7. « Full Story of Youcef Nadarkhani », International Christian Concern, (consulté le ) : « Because Youcef's faith remained strong, they decided to arrest his wife in order to place more pressure on him. On June 18th, 2010 Fatemah Pasindedih was arrested, charged with apostasy and placed in prison in Lakan. »
  8. (en) Ethan Cole, « Obama Admin Urged to Defend Iranian Pastor Facing Execution », The Christian Post,‎ (lire en ligne, consulté le ) :
    « The Obama administration should press Iran to release Youcef Nadarkhani, who has been jailed for over one year, expressed the U.S. Commission on International Religious Freedom in a statement Friday. »
  9. (en) Joe Sterling, « In Iran, a Christian pastor faces death sentence », CNN, (consulté le ) : « On September 22, Iran's 11th Circuit Criminal Court of Appeals for the Gilan Province upheld the death sentence and conviction of Nadarkhani for apostasy ».
  10. « Temporary Delay To Execution of Brother Youcef Nadarkhani », Present Truth Ministries (consulté le ).
  11. « Iranian Pastor Faces Death for Thought Crime », Christian Telegraph (consulté le ).
  12. « Temporary Delay of Execution to Brother Youcef Nadarkhani », FarsiNet.com (consulté le ).
  13. « Death Sentence Delivered », Present Truth Ministries (consulté le ).
  14. (en) « Iran: Written Verdict Confirms Nadarkhani Death Sentence », Christian Solidarity Worldwide, (consulté le ) : « Since the original verdict was based on fatwas by Ayatollahs Khomeini, the 'father' of Iran’s revolution in 1979, Khamenei, the Supreme Leader of Iran, and Makarem Shirazi, currently the most influential religious leader in Iran, the Supreme Court may have been reluctant to overturn the verdict for fear of inviting controversy, despite the fact that there is no death sentence for apostasy in the Iranian penal code. »
  15. (en) « Execution of Iranian Pastor Temporarily Delayed », Christian Broadcasting Network, (consulté le ) : « Nadarkhani is being kept in a security prison in Lakan, Iran, which is just south of his hometown of Rasht. His wife was also sentenced to life in prison. »
  16. « Nouvel autodafé du pasteur Terry Jones en Floride », sur Le Monde, (consulté le ).
  17. « USCIRF Urges Obama Administration to Demand Release of Pastor Facing Execution in Iran for Apostasy », USCIRF (consulté le )
  18. (en) Jay Carney, « Statement by the Press Secretary on Conviction of Pastor Youcef Nadarkhani », whitehouse.gov, (consulté le )
  19. (en) Dan Merica, « U.S. condemns Iranian pastor's conviction », CNN, (consulté le ) : « After four days of an appeals trial for apostasy, Nadarkhani refused to recant his beliefs, the commission said. »
  20. (en) « State Media Reports Iranian Pastor Facing Execution for Rape, Not Religion », FoxNews.com,
  21. Dans la foi chrétienne, quelles que soient les confessions, on ne se baptise jamais soi-même, mais on reçoit le baptême d'un autre chrétien, en général un clerc.
  22. (en) Pastor Youcef Nadarkhani Released in Iran, Continental News, 9 septembre 2012.
  23. (en)
  24. (en)
  27. (en) « Another court hearing but no end in sight for Iranian chrisitan converts », sur worldwatchmonitor.org, .
  28. https://www.worldwatchmonitor.org/2018/06/four-iranian-christians-set-to-begin-ten-year-prison-sentences/
  29. https://www.csdhi.org/index.php/actualites/repression/11324-iran-le-pasteur-youcef-nadarkhani-et-trois-convertis-condamnes-a-des-peines-de-10-ans
  30. https://www.portesouvertes.fr/informer/actualite/iran-10-ans-de-prison-des-peines-renforcees-pour-les-chretiens
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