Xan Fielding

Alexander Wallace Fielding dit Xan Fielding (né le 26 novembre 1918, mort le 19 août 1991 ) est un écrivain et traducteur britannique qui fut, pendant la Seconde Guerre mondiale agent du service secret britannique Special Operations Executive en Albanie, en France puis en Asie du Sud-Est au sein de la Force 136. Fielding fut un grand ami du poète et romancier Lawrence Durrell.

Éléments biographiques

Alexander Wallace « Xan » Fielding naît le 26 novembre 1918 à Ootacamund, en Inde (à l'époque dans l'Empire britannique). Son père, Alexander James Lumsden Wallace, y servait dans Armée coloniale britannique au grade de Major.

Il est nommé sous-lieutenant au régiment de Chypre (Cyprus Regiment, 1940-50) en 1940 puis est transféré dans le service du Renseignement (Intelligence Corps) le 27 janvier 1943. Lieutenant, il reçoit le Distinguished Service Order le 13 octobre 1942 (London Gazette du 13 octobre 1942) dans le cadre de sa mission auprès de la résistance en Crète[1].

Commandant à titre temporaire, il opère dans le sud de la France. Le 13 août 1944, Fielding (alias Cathedral) est arrêté par la Gestapo, avec le lieutenant-colonel Francis Cammaerts « Roger » (1916-2006, DSO en 1945), chef du réseau JOCKEY. Quatre jours plus tard, les Alliés débarquent en Provence ; internés à la prison de Digne, ils sont libérés le 17 contre une rançon de deux millions de francs versée à un officier allemand, Albert Schenck, que l’agent du SOE Krystyna Sharbek (alias Christine Granville) a réussi à convaincre de la défaite inéluctable des nazis[2].

Pour son action en France, il reçoit une citation (Mentioned in Despatches) le 30 août 1945[3]

Peu avant la fin de la guerre en Europe, Fielding retourne brievement en Crète. Il fait partie de la troupe Alliée qui entre la première dans Athènes. Il sert ensuite sur le front d'Extrême-Orient quelques mois jusqu'à la fin du conflit mondial puis visite le Tibet. De retour en Europe, il passe six mois en Allemagne au sein du Secret Intelligence Service puis en tant qu'observateur des Nations Unis dans les Balkans en 1946.

Après la guerre, il entame une carrière d'écrivain (Hide and Seek, the story of a war-time agent, Londres, Secker & Warburg, 1954 consacré à la guérilla en Grèce et à l'enlèvement du général allemand Karl Kreipe en Crète) et de traducteur (Le Pont de la Rivière Kwai et La Planète des Singes de Pierre Boulle, Les Tambours de Bronze et Les Centurions de Jean Lartéguy).

Il s'éteint à Paris le 19 août 1991 .

Vie privée

Il épouse l'écrivain Daphne Thynne (née Vivian) le 11 juillet 1953. Le couple divorce en 1978[4]. Il épouse ensuite Agnes Magruder, veuve du peintre arménien Arshile Gorky.

Il était un ami très proche de Patrick Leigh Fermor, un écrivain voyageur qui fut agent spécial en Crête comme lui pendant la Seconde guerre mondiale.

D’après la biographie (Dark star) et des recherches récentes d’Alan Strachan : l’actrice britannique d’origine Armenico-Indienne, Vivien Leigh est sa cousine. La mère morte en couche de l’auteur était la sœur aînée de Gertrude Yackje-Leigh (la mère de Vivien Leigh). Xan Fielding est née dans une famille de huit enfants : il était le dernier.

Reconnaissance

Compagnon du Distinguished Service Order (DSO), 1942

Œuvres

Œuvres propres

The Stronghold: an Account of the Four Seasons in the White Mountains of Crete, 1953.
Hide and Seek, 1954. Il s’agit de ses mémoires de guerre.
Corsair Country, 1959.
Money Spinner: Monte Carlo and Its Fabled Casino, 1977.
Best of Friends: the Brenan-Partridge Letters, 1986.
One Man in His Time - The life of Lieutenant-Colonel N.L.D. ('Billy') McLean, DSO, Macmillan, Londres, 1990.
Aeolus Displayed, 1991.
Images of Spain, 1991.
Hideous Disguise, 1994.

Traductions en langue anglaise

Pierre Boulle, La Planète des singes
Pierre Boulle, Le Pont de la rivière Kwaï

Liens externes

Bibliographie

Roger Faligot, Les services spéciaux de sa Majesté, Messidor/ Temps Actuels, 1982
John Prados, Guerres secrètes de la CIA, Éditions du Toucan, 2008. Les opérations conjointes CIA-MI6 de la Guerre froide sont détaillées (projet Valuable notamment)
Nicholas Bethell, La grande trahison, Flammarion, Paris, 1985. Les manœuvres de déstabilisations du domino albanais par la CIA et le MI6, et le rôle de Kim Philby
Colonel David Smiley, Au cœur de l'action clandestine. Des Commandos au MI6, L'Esprit du Livre Éditions, 2008 (traduction de (en) Irregular regular, 1994). Les mémoires d'un officier du SOE (Albanie, Asie) puis du MI6 (Albanie, Oman, Yémen), frère d'armes de Xan Fielding.
Michael R. D. Foot Des Anglais dans la résistance. Présentation de Jean-Louis Crémieux-Brillac, Taillandier, 2008. Traduction de SOE in France, HMSO, 1966.
(en) Albanian Assignment (1984) du colonel David Smiley, avec une préface de Patrick Leigh Fermor, Chatto & Windus, Londres. Les opérations du SOE en Albanie en 1943-44.
(en) Sons of the Eagle. A Study in Guerilla War (1948) de Lord Julian Amery, Macmillan & C° Ltd, Londres. Les opérations du SOE en Albanie en 1943-44.
(en) Arabian Assignment (1975) du colonel David Smiley, en collaboration avec Peter Kemp, Éditions Cooper, Londres. Les opérations du MI6 à Oman et au Yémen.
(en)Stephen Dorril MI6: Inside the Covert World of Her Majesty's Secret Intelligence Service - The Free Press - New York - 2000 (ISBN 0-7432-0379-8). Toutes le opérations du MI6 sont détaillées. Index en ligne. X. Fielding est cité
(en) L'Albanie dans la Seconde guerre mondiale par Julian Amery, extrait en ligne de Oxford Companion to the Second World War
(en) La London Gazette, le Journal Officiel britannique, pour les décorations, citations, promotions, nominations…
(en) The Daily Telegraph Second Book of Obituaries. Heroes and Adventurers, edited by Hugh Massingberd, The Telegraph ple, 1996, (ISBN 0330 35298 9), p. 193-201.

Notes et références

(en) The London Gazette, (Supplement) n^o 35745, p. 4479, 15 octobre 1942. Consulté le 1^er août 2017.
Michael R. D. Foot (trad. de l'anglais, préf. Jean-Louis Crémieux-Brillac), Des Anglais dans la résistance : le service secret britannique d'action (SOE) en France, 1940-1944 [« SOE in France »], Paris, Taillandier, 2008, 816 p. (ISBN 978-2-84734-766-1)
(en) The London Gazette, (Supplement) n^o 37244, p. 4371, 28 août 1945. Consulté le 1^er août 2017.
(en) Hugo Vickers, « Obituary: Daphne Fielding », The Independent, Londres, INM, 17 décembre 1997 (ISSN 0951-9467, OCLC 185201487, consulté le 4 avril 2012)

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[1] (en) The London Gazette, (Supplement) n^o 35745, p. 4479, 15 octobre 1942. Consulté le 1^er août 2017.

[2] Michael R. D. Foot (trad. de l'anglais, préf. Jean-Louis Crémieux-Brillac), Des Anglais dans la résistance : le service secret britannique d'action (SOE) en France, 1940-1944 [« SOE in France »], Paris, Taillandier, 2008, 816 p. (ISBN 978-2-84734-766-1)

[3] (en) The London Gazette, (Supplement) n^o 37244, p. 4371, 28 août 1945. Consulté le 1^er août 2017.

[Vickers-4] (en) Hugo Vickers, « Obituary: Daphne Fielding », The Independent, Londres, INM, 17 décembre 1997 (ISSN 0951-9467, OCLC 185201487, consulté le 4 avril 2012)