willpower

Durant l'enregistrement du sixième album studio des Black Eyed Peas, The Beginning, Fergie dit dans une interview que will.i.am était en train d'enregistrer un nouvel album solo, intitulé Black Einstein. Quelques jours plus tard, will.i.am confirma ces nouvelles, et annonça que l'album sortirait au quatrième trimestre de l'année 2011[2]^,[3]. En novembre 2011, will.i.am annonce qu'il avait décidé de changer le titre de l'album de Black Einstein à willpower, afin d'empêcher quelconque infraction^{[réf. souhaitée]}. Plus tard, le rappeur a confirmé qu'il allait collaborer avec plusieurs artistes sur l'album comme Miley Cyrus, Britney Spears, Eva Simons, Nicole Scherzinger, Justin Bieber, 2NE1.

La liste finale des pistes avec tous ses composants a été confirmée le 11 avril 2013 par Rap-Up[5]. willpower a été publié dans un premier temps le 16 avril 2013 en écoute libre et gratuite sur YouTube, à la suite de la fuite de l'album plus tôt ce jour-là[6]. Alors que l'album n'avait pas été mis en pré-commande sur toutes les détaillants en téléchargement numérique tels qu'iTunes, des exemplaires CD de l'album étaient disponibles en pré-commande depuis la première annonce officielle de l'album au début de l'année 2012[7]. Ayant une date de sortie confirmée étant le 22 avril au Royaume-Uni et le 23 avril aux États-Unis et en France[1], l'album sera disponible sur CD dès le 19 avril 2013 en Australie et en Allemagne.

T.H.E. (The Hardest Ever) était annoncé comme le premier single de l'album. Il est mis en vente le 10 novembre 2011 aux États-Unis et se place à la 36^e position du Billboard Hot 100. Il sort le 5 février 2012 au Royaume-Uni et atteint la 3^e position des ventes de singles dans le pays. Le succès n'est pas au rendez-vous du côté français, malgré sa sortie sur l'itunes store dès novembre 2011. Il se fera peu remarquer sur les ondes et les médias français alors que sur internet le clip fait le buzz, atteignant les 17 Millions de vues. Will.i.am qui devait enregistrer ce titre seul a été contraint d'en faire un featuring. Il décide alors de s'entourer du leader des Rolling Stones : Mick Jagger ainsi que de Jennifer Lopez. Le titre ne fera finalement pas partie de l'album. Le single Great times n'est soutenu qu'au Brésil où il se place dans les meilleures ventes et diffusé lors du carnaval de Rio. Finalement Will.i.am renoue avec le succès avec le titre This Is love en featuring avec la gagnante du télécrochet popstar : Eva Simons. Il réalise les meilleures ventes de toute sa carrière solo et reste numéro 1 des ventes de single outre-manche depuis le 1^er juillet et numéro 1 sur l'itunes store anglais pendant plus de quinze jours ; fluctue entre la première et la troisième place des ventes numériques en Irlande après une pleine semaine de règne en première place. En France, le single se place à la septième place des ventes de musique pop derrière Simple Plan malgré une très faible médiatisation.

Will.i.am fait particulièrement le buzz sur le net avec une actualité chargée ayant participé au concert du Jubilé de la Reine Elisabeth II, où étant encore porteur de la flamme olympique alors que le rappeur ne possède pas la nationalité britannique. Sa nomination en tant que coach à l'émission "The Voice U.K" le rend populaire auprès des britanniques. Cette complicité avec les britanniques est réciproque, Will.i.am décide d'ailleurs de tourner le clip de "This is Love" à côté du célèbre Tower Bridge". Le buzz qu'a connu Will.i.am pendant l'émission "The Voice" explique en partie le succès de ce titre, car le rappeur a également suscité les critiques des médias n'arrêtant pas de tweeter durant l'émission et portant des vestes aux messages "Go hard, Go home" ou "Can you feel the love" faisant directement écho à des titres de son nouvel album.

On remarque qu'à chaque sortie d'un nouveau single, Will.iam vise un pays en particulier : d'abord les États-Unis, puis le Brésil et le Royaume-Uni. Peut-être une stratégie commerciale pour imposer son album à travers le monde, qui pourrait s'avérer payante ajoutée à une forte influence sur le net.

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