William Lee (inventeur)

Le révérend William Lee ou Lea (vers 1550 – 1614) est un ecclésiastique anglais, inventeur de la machine à tricoter les bas.

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C'était une machine à tricoter manuelle dont la forme rappelait les métiers à tisser de l'époque.

William Lee vit à Calverton (en) près de Nottingham. En 1589, il invente la machine à tricoter les bas et permet à la bonneterie de devenir la principale activité des Midlands[1].

Le tricot pose des problèmes techniques qui restent longtemps sans réponse. Ce tissage à un fil semble être apparu au XVe siècle. Avec l’invention de Lee, on passe rapidement du tricotage manuel à une machine dont l’automatisme est déjà avancé et qui doit encore faire l’admiration de Diderot au milieu du XVIIIe siècle[2].

William Lee se voit refoulé de partout, voire menacé, tant son invention bouleverse la production et donne de crainte à la population ouvrière. Avec les grèves d’imprimeurs du milieu du XVIe siècle, ce sont les premières manifestations ouvrières et destructions de machines[2].

En 1666, la machine de William Lee est introduite en France par Jean Hindret qui fonde la manufacture du château de Madrid à Neuilly-sur-Seine.

Voir aussi

Notes et références
  1. Les Luddites – Bris de machines, économie politique et histoire
  2. Histoire des techniques - Bertrand Gille

Bibliographie
  • Bertrand Gille (dir.), Histoire des Techniques, Paris, Gallimard, coll. « La Pléiade », 1680 p. (ISBN 978-2-07-010881-7, lire en ligne)
  • Maurice Daumas (dir.), Histoire Générale des techniques, Paris, PUF, coll. Quadrige, t.2, pp. 237-240
  • Vincent Bourdeau, François Jarrige, Julien Vincent. Les Luddites – Bris de machines, économie politique et histoire. Editions è®e (ISBN 2-915453-11-X)
  • André Boisseau (préf. Jean Darbot), Mémoires de mailles, Troyes, La Maison du boulanger, , 454 p. (ISBN 978-2-913052-31-4, présentation en ligne)
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