William John McGee

William John McGee, né le près de Farley (Iowa), et mort le à Washington, est un géologue et anthropologue américain.

Biographie

Il est le fils de James McGee, fermier d'origine irlandaise, et de Martha Ann Anderson[1]. Il fréquente l'école irrégulièrement, plusieurs mois par an, de 1858 à 1867 lorsqu'il a 14 ans[2]. Largement autodidacte, il bénéficie de leçons de latin, d'allemand, de mathématiques données par son frère aîné, puis il se forme en droit et étudie l'arpentage avec son oncle maternel[1]. Il s'intéresse également à la géologie[3]. Il se forme également comme forgeron et fabrique des outils agricoles. Dans les années 1877-1881, il procède à des investigations géologiques dans le nord-est de l'État de l'Iowa. En 1878, il participe au congrès de l'American Society for the Advancement of Science, à Saint-Louis, où il fait la connaissance de John Wesley Powell, qui l'encourage dans ses recherches[1]. Il procède à des relevés topographiques et géologiques en Iowa publie plusieurs articles scientifiques[4],[5],[6]

Il est nommé assistant à l'United States Geological Survey (USGS) en 1882, et titularisé en 1883, avec pour mission d'établir une carte géologique des États-Unis[1]. En 1884, il publie un article dans la revue de l'USGS[7]. Il épouse en 1888 Anita Newcomb McGee (en), médecin dans l'armée, fille de l'astronome Simon Newcomb.

McGee travaille ensuite comme anthropologue au bureau de l'ethnologie américaine (1893 à 1903), dont il devient responsable en 1894. En 1895, il explore l'Île Tiburón, dans le Golfe de Californie, lieu d'origine du peuple seri[8]. Il démissionne de cette fonction en 1903, et est responsable, en 1903-1904, de l'organisation des Journées anthropologiques pendant les Jeux olympiques de 1904 et la Louisiana purchase Exposition de 1904[9]. Il est ensuite nommé directeur du musée de Saint-Louis en 1905, puis, en 1907, il est nommé membre d'une commission sur les voies navigables intérieures par le président américain Theodore Roosevelt[10]. Il est également président par intérim de l'Association américaine pour l'avancement des sciences (1897-1898), président de l'American Anthropological Association (1902-1912) et président de la National Geographic Society (1904-1905) et rédacteur du National Geographic Magazine durant plusieurs années[1].

Il est membre fondateur de la Société américaine de géologie et est le premier rédacteur en chef du bulletin de cette société[11], en 1888-1891[12].

Il meurt à Washington en 1912. Ses archives professionnelles sont conservées aux Archives nationales américaines, à la bibliothèque du Congrès américain et aux Smithsonian's National Anthropological Archives[1].

Publications
  • The Pleistocene History of Northeastern Iowa (1889)
  • The Geology of Chesapeake Bay (1888)
  • The Siouan Indians (1895)
  • Primitive Trephining (1897)
  • The Seri Indians (1899)
  • Primitive Numbers (1901)
  • Soil Erosion (1911)
  • Wells and Subsoil Water (1913)

Références
  1. Elizabeth Noble Shor 2000.
  2. N.W. McGee, « Lincoln School », National Park Service (consulté le ) with photos
  3. « Biographies of Geologists », Ohio State University Libraries (consulté le )
  4. W.J. McGee & R.E. Call (1882), « On the löss and associated deposits of Des Moines, Iowa », The American Journal of Science, 3e série, no 124, 24(141):202-223.
  5. W.J. McGee (1884), « The drainage system and the distribution of loess of Eastern Iowa », Bulletin of the Philosophical Society of Washington 6:93-97.
  6. W.J. McGee (1891), « The Pleistocene history of northeastern Iowa », dans J.W. Powell (éd), Eleventh Annual Report of the Director of the United States Geological Survey, Part 1: 1889-1890, p. 199-577.
  7. « Map of the United States exhibiting the present status of knowledge relating to the areal distribution of geologic groups », U.S. Geological Survey Annual report 5,‎ , p. 34–41
  8. W.J. McGee & W.D. Johnson (1896) « Seriland », The National Geographic Magazine 7(4):125-133.
  9. Nate DiMeo, Olympic-Sized Racism
  10. Donald J. Pisani, Water Planning in the Progressive Era: The Inland Waterways Commission Reconsidered, Journal of Policy History 18.4 (2006) p. 389-418.
  11. Herman LeRoy Fairchild, The Geological Society of America 1888-1930, A Chapter in Earth Science History, 1932, p. 127.
  12. Edwin B. Eckel, The Geological Society of America -- Life History of a Learned Society, p. 90 (ISBN 0-8137-1155-X).

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes
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