William Courtenay (9e comte de Devon)

William "Kitty" Courtenay, 9e comte de Devon (vers 1768 - ), était le fils unique de William Courtenay, de jure 8e comte de Devon, 2e vicomte Courtenay et de sa femme Frances Clack. Il a attiré l’infamie pour une liaison homosexuelle avec le collectionneur d’art William Thomas Beckford dès son plus jeune âge quand elle a été découverte et révélée par son oncle. D'octobre 1788 à 1831, son titre officiel était Le très honorable vicomte Courtenay de Powderham.

William Courtenay, 3e vicomte Courtenay (c 1768-1835.), Plus tard 9e comte de Devon, peint en 1793 ans 25. Miniature par Richard Cosway – Aquarelle sur ivoire, mèche de cheveux non identifiée scellée derrière, hauteur 7,2 cm. Collection du Royal Albert Memorial Museum, Exeter, achetée en 2010 pour 24 500 £

Biographie

Il a été baptisé le , le quatrième de 14 enfants (ses frères et sœurs étant tous des filles) [1] Il était surnommé " Kitty " par sa famille et ses amis. À la mort de son père, il devint le 3e vicomte Courtenay de Powderham. Avec son nouveau titre et sa nouvelle richesse, le jeune Lord Courtenay a mené une vie excessivement flamboyante. Il était responsable de l'ajout d'une nouvelle salle de musique au château de Powderham, conçue par James Wyatt, qui comprenait un tapis fabriqué par la société nouvellement formée Axminster Carpet Company.

Courtenay a été contraint de vivre à l'étranger après la révélation de son homosexualité et a vécu aux États-Unis où il possédait une propriété sur le fleuve Hudson à New York, puis en France, à Paris et à Draveil où il possédait un château. Il est décédé célibataire et n'a pas eu d'enfants connus.

En 1831, en tant que 3e vicomte Courtenay, il demanda avec succès de rétablir le titre de comte de Devon pour le chef de la famille Courtenay. Ce titre était en sommeil depuis 1556 et devint ainsi le 9e comte.

Il mourut à Paris à l'âge de 66 ans le , de causes naturelles. Il était aimé par ses fermiers, qui insistaient pour qu'il soit enterré de façon noble. Il fut inhumé le à Powderham.

Homosexualité

Dans sa jeunesse, 'Kitty' Courtenay a parfois été qualifié de plus beau garçon en Angleterre par les contemporains [1]. Courtenay était homosexuel et est devenu tristement célèbre pour sa liaison avec William Thomas Beckford. Ils s'étaient rencontrés quand Courtenay avait dix ans, mais Beckford, seulement de 8 ans son aîné, était déjà un riche collectionneur d'art et propriétaire de plantation de sucre.

À l'automne de 1784, un invité de maison entendit une dispute entre William Courtenay et Beckford à propos d'une note de Courtenay. Il n’y a aucune trace de ce que dit la note, mais l'invité a répondu que la réponse de Beckford en le lisant était qu’il était entré dans la chambre de Courtenay et lui avait "fouetté le cheval, ce qui avait provoqué un bruit, et la porte avait été ouverte, Courtenay avait été découvert en chemise. Beckford dans une posture ou une autre - Une histoire étrange. " [1] Beckford a été traqué par la "bonne société" britannique quand ses lettres à Courtenay ont été interceptés par l'oncle de Courtenay, Alexander Wedderburn (1er comte de Rosslyn), qui a ensuite médiatisé l'affaire dans les journaux [2].

Références
  1. Bill Bryson, At Home: A Short History of Private Life, Great Britain, Doubleday, , 148 p. (ISBN 978-0-7679-1938-8)
  2. Gabrielle Griffin, "Who's Who in Gay and Lesbian Writing," (Routledge, New York, 2002), P.17

Liens externes
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