Whitehorse

Whitehorse en 1910

Whitehorse était un lieu de pêche, de chasse et de rassemblement estival pour les autochtones. L'endroit est nommé ainsi vers les années 1880 par des prospecteurs blancs à cause des rapides du fleuve Yukon rappelant la crinière d'un cheval blanc.

Après la découverte d'or au Klondike en août 1896, l'endroit devient un important centre d'approvisionnement de la ruée vers l'or de 1897 et 1898. Pour faciliter l'accès aux mines, la White Pass and Yukon Route construit un chemin de fer reliant Skagway en Alaska au territoire. La construction de la voie ferrée est achevée le 29 juillet 1900, soit après la ruée vers l'or.

Quand les États-Unis partent en guerre contre les Japonais à la suite de l'attaque de Pearl Harbor et à une escarmouche dans les Aléoutiennes, les Américains décident de construire, en territoire canadien, une route pour relier l'Alaska au reste de leur pays. Il faut alors ravitailler l'État en matériel militaire. Whitehorse devient alors la plaque tournante de la construction de la route de l'Alaska. Elle est située au kilomètre 1489.

Après la guerre, grâce à la route, Whitehorse voit grandir son rôle dans l'exploitation minière (cuivre, or, argent) et le commerce de la fourrure.

Le 1er avril 1953, après la construction de la route du Klondike, la ville a été désignée comme capitale du territoire du Yukon, lorsque le siège du territoire y a été déplacé depuis Dawson City.

Le 21 mars 1957, le nom de la ville a été officiellement changé de White Horse en Whitehorse.

En 2011, Whitehorse, avec seulement 3 microgrammes de particules en suspension PM₁₀ par mètre cube d'air, est considérée par l'Organisation mondiale de la santé comme étant la ville avec l'air le plus pur du monde[3].

Le Yukon Sourdough Rendezvous est un festival créé en 1964, qui traditionnellement se déroule chaque mois de février à Whitehorse[4]^,[5]^,[6]^,[7]^,[8]^,[9]

Whitehorse bénéficie d'un climat subarctique. La hauteur annuelle de neige est de avec un maximum de pour le mois de novembre. On y a relevé comme températures extrêmes −52,2 °C le 31 janvier 1947 et +34,4 °C le 14 juin 1969.

En position d’abri, la ville de Whitehorse ne reçoit que 262 mm de précipitations par an, dont 54 % sous forme de neige. Les grandes dépressions océaniques sont en effet bloquées par une puissante chaine de montagnes littorales très arrosées. La ville compte en moyenne 80 jours de gel par an, limitant ainsi la croissance de la végétation. Selon les années, les derniers gels peuvent encore être présents début juin et les premières gelées peuvent intervenir dès le 25 aout. La température moyenne est de −15 °C en janvier et de 12 °C en aout, mais avec parfois des records de froid (−52 °C en janvier 1947). On assiste cependant ces dernières décennies à l’affirmation des effets du réchauffement climatique. Si la moyenne des températures d’été demeurent quasi identiques, on relève de fortes variations des températures hivernales : en janvier, la moyenne des années 1961/1990 est de −18,7 °C, contre −15,2 °C sur la période 1981/2010, soit une hausse des températures de 3,5 °C en moyenne mensuelle.

Selon le Recensement du Canada de 2016, Whitehorse abritait 25 085 habitants soit une augmentation de 31 % par rapport à 2001. Avec une superficie de 416,43 km², cette ville possédait une densité de population de 55,9 hab/km² en 2016.

La population de Whitehorse est principalement composée d'Européens (75,5 %). Elle compte encore un nombre important d'Autochtones du Canada (16,5 %) dont 13,5 % des Premières Nations et de 2,2 % de Métis (Canada). Elle est également composée d'un petit nombre de Minorité visible (7,9 %). Ceux ci venant principalement d'Asie du Sud-Est (3,4 %) et d'Asie du Sud (1,6 %).

Les habitants sont principalement athées (51,4 %) ou de confession chrétienne (45,3 %).

94,1 % des habitants possèdent la nationalité canadienne.

Le territoire du Yukon est officiellement bilingue français et anglais. En 2011, 84,3 % des résidents de la ville déclarent que l'anglais est leur langue maternelle tandis que 4,6 % se déclarent francophone. Le nombre d'allophones est de 9,7 %. En dehors de l'anglais et du français, les langues les plus parlées sont l'allemand, le tagalog, l'espagnol, le chinois et le néerlandais[12].

Whitehorse est desservi par un aéroport international et la route panaméricaine. Lors des attentats du 11 septembre 2001, deux appareils en route vers les États-Unis depuis l'Asie ont été déviés vers Whitehorse, notamment un Boeing 747 de Korean Air suspecté à tort d'avoir été piraté[13].

Hôtel de ville de Whitehorse

Whitehorse est une ville soumise à la législation municipale du Yukon et est gouvernée par un conseil municipal formé de six conseillers et d'un maire, élus tous les trois ans par les citoyens canadiens de plus de 18 ans et résidant dans le territoire municipal. Le maire actuel est Dan Curtis, élu le 18 octobre 2012.

La ville dépend du tourisme et de l'exploitation minière dans le territoire. Des milliers de visiteurs font escale à Whitehorse en chemin vers l'Alaska ou avant d'explorer la nature sauvage du Yukon.

Les principaux sites touristiques de Whitehorse incluent le Canyon Miles[14], le bateau à aubes S.S. Klondike[15], les musées MacBride[16], des Transports [17]ou de la Béringie[18], les Log Skyscrapers » ou l'Échelle à poissons de Whitehorse, entre autres.

Ancienne caserne des pompiers aujourd'hui salle de spectacles.

La ville de Whitehorse dispose de plusieurs écoles et collèges. Parmi ces établissements scolaires, l’École élémentaire Whitehorse propose un enseignement d'immersion en français pour les non-francophones. Le collège bilingue École secondaire F.H. Collins Secondary School offre le même type d'enseignement d'immersion en langue française et plus généralement un cursus secondaire bilingue. Les Canadiens francophones, qui forment une communauté linguistique forte de près de 3 500 personnes, ont à leur disposition une école primaire francophone, l’École Émilie-Tremblay. À partir de la 7^e année, les élèves ont la possibilité de poursuivre leurs études en français au secondaire à l'Académie Parhélie, et ce, jusqu'à la 12^e année.

• Diocèse de Whitehorse
• Cathédrale du Sacré-Cœur de Whitehorse[19]