Wasserkuppe
La Wasserkuppe est le plus haut sommet du Land de Hesse et culmine à 950 mètres. Elle est située près de la ville de Gersfeld dans le massif montagneux Rhön. La rivière Fulda y prend sa source avec une trentaine d'autres ruisseaux. Elle a été un centre important des débuts du vol à voile allemand.
| Wasserkuppe | |
 Le sommet du Wasserkuppe | |
| Géographie | |
|---|---|
| Altitude | 950,2 m |
| Massif | Rhön |
| Coordonnées | 50° 29′ 53″ nord, 9° 56′ 13″ est |
| Administration | |
| Pays |  Allemagne |
| Land | Hesse |
| District | Cassel |
| Géologie | |
| Âge | Trias |
| Roches | Basalte |
Étymologie
Malgré la richesse en eau (Wasser en allemand), le nom n'a rien à voir avec mais vient du moyen haut-allemand wass qui désigne un pâturage. Kuppe signifie « sommet ».
Géologie
Le massif est caractérisé par les traces verticales de volcanisme. Un sentier pédagogique géologique rejoint le sommet voisin appelé Pferdskopf.
Histoire
Les premiers essais de vols sont effectués par des étudiants de Darmstadt en 1910. Les planeurs sont alors lancés à l'aide d'un sandow face au vent remontant la pente.
En 1922, Arthur Martens reste en l'air pendant toute une heure. La même année, il fonde la première école de vol à voile au monde, qui porte son nom. À partir de la fin des années 1920, on utilise les courants ascendants.
En 1923, un monument figurant un aigle de bronze sur un cône volcanique en basalte est érigé à la mémoire des pilotes morts pendant la Première Guerre mondiale.
Pendant la période national-socialiste, la Luftwaffe prit le contrôle de l'école de Arthur Martens et construisit notamment des casernes utilisées aujourd'hui comme centre de formation pour les jeunes par l'association DJO.
Lors de la création du rideau de fer, une station radar est installée car, située à la limite de la RDA, la Wasserkuppe constitue un lieu d'observation privilégié des troupes du pacte de Varsovie. Au cours des années 1970 - 1980, alors en zone américaine, elle voit s'élever jusqu'à cinq radômes, qui sont ensuite démantelés et/ou remis à l'armée allemande en 1978. À la fin de la guerre froide, l'emplacement perd son importance stratégique et les installations sont fermées en 1998. Aujourd'hui, le radôme vide ne sert plus que de repère visuel aux pilotes.
Activités
Cette « montagnette » est très célèbre dans le monde du vol à voile. Il s'y trouve aussi le musée allemand du vol à voile, un aérodrome pour planeurs et avions à moteurs utilisé par quatre associations vélivoles et un centre d'apprentissage. C'est également un grand centre de parapente et d'aéromodélisme.
Haut lieu touristique, la Wasserkuppe abrite des hôtels-restaurants et constitue une région de sports d'hiver.
Depuis 2003, une centrale de cogénération alimentée en huile de colza alimente en chaleur la plupart des habitations sur la montagne.
Depuis , une station relais de télévision amateurs, DB0TAN (1 280 MHz) et depuis un relais radio amateur 70 cm, DB0WAS (438,950 MHz).
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Référence
- (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Wasserkuppe » (voir la liste des auteurs).
Liens externes
- Site de l'école de pilotage (avec photo du monument sur la page d'accueil)
- Site du musée allemand du vol à voile Deutsches Segelflugmuseum
- Rhönflug Site du club de vol à voile Oldtimer Segelflugclub Wasserkuppe
- Rhönflug Fulda e.V., L'un des 4 clubs vélivole de Wasserkuppe
- (en) Wings Of Wasserkuppe, l'histoire de Wasserkuppe
- L'utilisation civile du radome
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