Wan Rong

Toute de suite après son mariage en 1922, Wanrong, qui devient impératrice consort, doit se plier au lourd protocole de la cité interdite. Bien que leur rôle d'empereur et d'impératrice ne soit qu'honorifique, leur position est rythmée par des traditions ancestrales. En effet, au moment de leur mariage, son époux n'était plus empereur souverain depuis 1912 (son père Zaifeng assurait la régence, puisqu'il était enfant). Il conservait son titre symboliquement et devait continuer de demeurer dans la cité interdite.

Âgée de seulement 16 ans, comme son époux, elle doit poursuivre ses études. Elle prend alors ses cours tard le soir auprès de sa préceptrice, après sa journée de fonctions officielles.

La résidence du couple impérial à Tianjin.

En octobre 1924, le coup d'État orchestré par Fend Yuxiang, oblige l'empereur Puyi et toute sa famille à quitter le Palais de la Cité Interdite, dès le 5 novembre suivant. Ils partent se réfugier dans le palais familial du père de Puyi, dans un premier temps.

Puis, le couple trouve asile auprès du Japon en 1925. Une villa est mise à leur disposition à Tianjin (alors concession japonaise). Ils y vivaient heureux et avaient une vie publique et sociale très active, qui vaut à son époux le surnom de prince mondain, lors de cette période.

La jeune impératrice, âgée de 18 ans au début de cet exil, trouve une vie plus libre à Tianjin (elle et son époux ne pouvant pas sortir librement de la cité interdite, les deux jeunes gens trouvent une certaine liberté dans cette nouvelle vie). Avec moins de contraintes protocolaires, cette ville lui offre plusieurs divertissements : théâtre, danse, patinage, équitation, sports, shopping, etc.

Cette période marque aussi la fin de la cohabitation avec la seconde épouse de l'empereur, appelée la concubine. Cette dernière profite de cet exil pour reprendre sa liberté. Wanrong se retrouve alors seule avec son époux, comme un couple ordinaire.

Lors de l'inondation du Fleuve Jaune, en 1931, Wanrong a fait don de ses bijoux et de ses pièces d'argent. Ce geste lui vaut une admiration dans toute la Chine.

La journaliste américaine Nora Waln (en) se lia d'amitié avec l'impératrice, à Tianjin, en 1927. Elle décrit Wanrong comme une personne d'esprit, avec une intelligence et une beauté remarquable.

Une dépendance du palais impérial du Mandchoukouo, le jixi building, qui abritait les appartements privés du couple impérial.

Le 1^er mars 1934, le gouvernement japonais proclame Puyi empereur du Mandchoukouo et Wanrong impératrice. Son époux vient juste d'avoir 28 ans, Wanrong a 27 ans. Le couple s'installe alors au palais de Weihuang (aujourd'hui musée du palais impérial de l'État mandchou). Son époux délaisse sa vie de couple, pour sa fonction. Wanrong entre dans la solitude.

Un hall des appartements privés du couple impérial.

Le couple impérial vit des moments tragiques. Après une liaison extraconjugale, Wanrong a été enceinte d'une fille. Son époux n'a pas voulu reconnaître l'enfant, sous la pression du gouvernement japonais. La petite fille lui est enlevée après l'accouchement. Son époux l'informe que l'enfant est élevé à l'extérieur, mais l'histoire révèle que le bébé a été tué. Après cette épreuve, Wanrong consomme beaucoup d'opium.

L'impératrice Wanrong.

L'impératrice décède à la prison de Yanji le 20 juin 1946, soit un an jour pour jour après sa capture, suite à la malnutrition ou au manque d'opium à l'âge de 39 ans. Son corps est inhumé dans la fosse commune de la prison. L'empereur Puyi ne connaîtra le décès de son épouse que trois années plus tard. Le couple impérial n'a pas eu d'enfant. Son époux lui survivra jusqu'en 1967. Ce dernier s'est remarié en 1962, à l'âge de 56 ans, avec Li Shuxian.

En octobre 2006, le plus jeune frère de Wanrong, Gobulo Runqi (1912–2007), fait construire un monument en sa mémoire, au domaine des Tombes impériales des dynasties Ming et Qing, qui contient l'un de ses miroirs. Une cérémonie rituelle de funérailles y a lieu.

L'impératrice avait pour ancêtre un empereur, notamment l'empereur Qianlong (1711-1799).

Son arbre généalogique comptait également d'autres ancêtres illustres, tels que des princes :

• Yonghuang, Prince Ding'an au premier rang (1728-1750)
• Minun, Prince Dinggong au premier rang (1747-1822)
  • Yizhao, Prince Dingduan au premier rang (1776-1836)
    • Zaichuen, Prince Ding'min au premier rang (1794-1854)
      • Puxu, Prince Dingshen au second rang (1828-1907)
        • Yuchang, général (1851-1903)
          • Aisingiorro Heng Xin Yu (mère de Wan Rong)

L'étendard impérial de la dynastie Qing.

• A partir du 30 novembre 1922 : Sa Majesté Impériale de Chine
• Du 1^er mars 1934 au 20 juin 1945 : Sa Majesté Impériale du Mandchoukouo

Le film Le Dernier Empereur (1987) retrace la vie du couple impérial, où l'histoire de l'impératrice, jouée par l'actrice Johan Chen, est très présente et détaillée.

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