Walter Leja

Walter Rolland "Rocky" Leja, ( - ) est né à Koniówka, en Pologne, avant d'émigré au Canada. Il s'est joint à l'Armée canadienne (Corps du génie royal canadien) et est devenu un expert en déminage. Le , il a déminé avec succès deux bombes qui avaient été posées dans des boîtes aux lettres à Westmount, au Québec, par l'organisation séparatiste Front de libération du Québec (FLQ).

Une troisième bombe, trouvée dans une boîte aux lettres au coin de Lansdowne Avenue et de Westmount Avenue[1], a explosé alors que Leja tentait de la désarmer, lui arrachant la majeure partie de son bras gauche et lui écrasant le visage et la poitrine[2]. Il a subi des lésions cérébrales, a perdu la capacité de parler et a été paralysé du côté droit. Le photographe André Sima était présent lors de l'explosion[3],[4]. Bien que les informations initiales aient révélé que les chances de survie de Leja étaient extrêmement minces, il a réussi à survivre à l'explosion. Il reçut la médaille George en pour son courage remarquable et son dévouement sans pareil.

Jean-Denis Lamoureux, membre du FLQ qui a participé à la mise en place des bombes, a par la suite été emprisonné.

En 2013, Walter Leja est honoré par l'Assemblée Nationale du Québec en tant que héro pour son travail de déminage lors de la crise d'Octobre. De plus, un plaque commémorative au lieu de l'explosion est installée à Westmount en son honneur[5],[6]

Notes et références
  1. (en) « 8 Held in Montreal On Bomb Charges », The New York Times,‎ (lire en ligne)
  2. (en) « Bomb Explodes as Canadian Tries to Dismantle It », The New York Times,‎ (lire en ligne)
  3. Martin Pronovost, « 12 bombes à Westmount », La Presse,‎ (lire en ligne)
  4. (en) Andre Sima, « How cameraman snapped quebec bombing tragedy », Chicago Tribune,‎ , p. 2 (lire en ligne)
  5. « FLQ: Poëti rend hommage au démineur Walter Leja », sur Le Devoir (consulté le )
  6. CBC, « Walter Leja honoured at last », sur CBC.ca (consulté le )
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