Villers-au-Flos

Villers-au-Flos est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[1]^,[2]^,[3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Bapaume, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 21 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[4]^,[5].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (94,5 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (94,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (85 %), prairies (9,5 %), zones urbanisées (5,5 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

Isabelle de Hainaut épousa le roi de France Philippe Auguste, le 28 avril 1180. Le comte Philippe d'Alsace se démit de l'Artois dont la seigneurie de Villers-au-Flos pour qu'Isabelle de Hainaut apporta dans sa dot le Comté d'Artois au Roi de France.

Jusqu'à la fin du XV^e siècle, les documents font défaut pour suivre l'appartenance de seigneurie[8].

La famille de Longueval prit possession de la seigneurie au XVI^e siècle. Maximilien de Longueval épousa en 1567 Marguerite de Lille, fille du Comte de Bucquoy, acquérant ainsi la seigneurie de Villers-au-Flos.

La seigneurie de Villers passa ensuite à la famille des Planques, puis de Louverval dont Pierre Maximilien, né à Villers le 21 décembre 1713. C'est lui qui fit construire le château où il mourut le 2 avril 1803. Il fit rebâtir l'église et le presbytère (aujourd'hui l'école). Son fils s'appelait Maximilien Guislain, né le 5 avril 1757 et mort le 15 février 1844. Il obtint le titre de Marquis. Lui-même eut un fils: Marie Hippolyte Guislain de Louverval qui mourut à Villers le 26 avril 1785, sans descendance[8].

Sa sœur, Maximilienne Elysabeth Guislaine Emmanuelle hérita de la seigneurie et épousa Charles du Hays. Leur fille Marguerite se maria en 1847 à Abel Tournois de Bonnevallet et hérita du château de Villers.

Pendant la Première Guerre mondiale, le château devint un hôpital militaire allemand. Il fut détruit par les Allemands en 1918 lors de leur retraite[8].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[14]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[15].

En 2018, la commune comptait 263 habitants[Note 3], en augmentation de 14,35 % par rapport à 2013 (Pas-de-Calais : +0,1 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (17 %) est en effet inférieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (19,8 %). Contrairement aux répartitions nationale et départementale, la population masculine de la commune est égale à la population féminine.

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 50 % d'hommes (0 à 14 ans = 16 %, 15 à 29 ans = 20,2 %, 30 à 44 ans = 18,1 %, 45 à 59 ans = 31,9 %, plus de 60 ans = 13,8 %) ;
• 50 % de femmes (0 à 14 ans = 14,9 %, 15 à 29 ans = 21,3 %, 30 à 44 ans = 16 %, 45 à 59 ans = 27,7 %, plus de 60 ans = 20,2 %).

Reconstruite durant l'entre-deux-guerres, en brique et béton armé.

• Le cimetière militaire allemand est situé lieu-dit : Auprès de la Cense, sa superficie est d'1,13 ha. Il contient les sépultures de près de 2 450 soldats morts au cours de la Grande Guerre.

Ce cimetière a été utilisé dès le mois d'octobre 1914. Après la guerre, les autorités françaises y rassemblèrent près de 800 corps provenant des champs de batailles environnants, en particulier ceux de Bapaume.

Dans le cimetière se trouve un monument au 14^e corps de réserve, inauguré en dehors du cimetière de Bapaume en 1915 par le prince August Wilhelm (fils de Guillaume II), le roi de Wurtemberg et le duc de Bade ; le monument a été déplacé à son emplacement actuel en 1933. Il comporte l'inscription suivante : « Den in der Umgebung von Bapaume gefallenen Kameraden zollt seinen Dank durch dieses Denkmal das XIV. Reservekorps 1914 - 1918. »

• 
  L'entrée du cimetière.
• 
  Dans le cimetière.
• 
  Les tombes du cimetière.
• 
  Les tombes du cimetière.

• Pierre Maximilien de Louverval (1713-1803), chevalier, seigneur de Villers-au-Flos, fit construire le château, reconstruire l'église et le presbytère.

• Serge Frassaint Villers-au-Flos[8].

• Liste des communes du Pas-de-Calais

• Villers-au-Flos, site de la mairie

• Portail du Nord-Pas-de-Calais
• Portail des communes de France