Viktor Saneevi

Viktor Saneevi décide de pratiquer l'athlétisme en 1956 après avoir observé les entraînements des champions soviétiques Igor Ter-Ovanessian et Valeriy Brumel à Leselidze, ville où il effectue sa scolarité. Rapidement pris en charge par l'entraineur Akop Kerselyan, il obtient des performances significatives sur 100 m, au saut en longueur et au triple saut pour lequel il termine cinquième des Spartakiades de l'URSS en 1967, en franchissant pour la première fois les 16 m. Bien qu'également très performant au saut en longueur, il décide d'axer sa préparation pour les Jeux olympiques sur le triple saut. Le 17 octobre 1968, Saneyev remporte la finale des Jeux olympiques d'été de 1968 à Mexico en établissant à deux reprises le nouveau record du monde de la discipline en 17, 23 m puis 17,39 m. Il devance finalement le Brésilien Nelson Prudencio et l'Italien Giuseppe Gentile.

Saneyev domine outrageusement la discipline entre 1968 et 1972 en remportant notamment les Championnats d'Europe en plein air de 1969 et les Championnats d'Europe en salle 1970, 1971 et 1972. Seul l'Allemand de l'Est Georg Drehmel parvient à lui contester sa suprématie à Stockholm en 1971. Malgré une tendinite contractée durant la saison 1972, le Soviétique conserve sa couronne olympique lors des Jeux de Munich en devançant Drehmel de cinq centimètres. Le 17 octobre 1972 à Suchumi, il établit un nouveau record du monde du triple saut avec 17,44 m et obtient de nouveaux titres continentaux de 1974 à 1976. Aux Jeux olympiques de Montréal en 1976, Saneyev réussit l'exploit de remporter une troisième médaille d'or consécutive. Auteur d'un bond mesuré à 17,29 m, il devance l'Américain James Butts et le Brésilien João Carlos de Oliveira, nouveau détenteur du record mondial depuis octobre 1975.

Absent des pistes d'athlétisme en 1977 à la suite d'une opération à une jambe, Viktor Saneyev remporte la médaille d'argent des Championnats d'Europe 1978 à Prague, ne terminant qu'à un centimètre du Yougoslave Miloš Srejović. Désireux de remporter un quatrième titre olympique, il est battu durant les Jeux de Moscou de 1980 par son compatriote Jaak Uudmäe et doit se contenter de la médaille d'argent. Viktor Saneyev ne réussit pas la passe de quatre réalisée dans le passé par le discobole Al Oerter et plus tard par Carl Lewis en saut en longueur.

Viktor Saneyev suit des études d'agronomie avec succès, puis une formation à l'Institut d'éducation physique de Tbilissi[1].

En 2013, il est élu au Panthéon de l'athlétisme de l'IAAF[2].

Il a également été élu athlète des années 70 par le journal Track and Field[3].

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