Viktor Ahn

Viktor Ahn naît le 23 novembre 1985 à Séoul sous le nom de Ahn Hyun-Soo[1].

À huit ans, il suit les Jeux olympiques de Lillehammer à la télévision[2]. À ces Jeux olympiques, le Sud-Coréen Chae Ji-hoon obtient une médaille d'or et une médaille d'argent. Il commence le short-track à l'école dans les mois qui suivent[1]^,[3]. La discipline lui plaisant à l'école, il demande à ses parents de le laisser continuer dans cette voie[3].

Adulte, Viktor Ahn mesure 1,64 m et pèse environ 54 kg : sa carrure lui permet d'être moins affecté par la force centrifuge que des patineurs plus grands ainsi que de se faufiler plus facilement entre les compétiteurs[1].

La carrière d'athlète professionnel d'Ahn Hyun-Soo commence en 2002, lorsqu'il remporte le classement général des Championnats du monde junior et termine deuxième des Championnats du monde[1]. Il participe aux Jeux olympiques de 2002, sans obtenir de résultats satisfaisants[2]. Faisant partie des favoris du 1 000 m, il tombe dans une chute de groupe au dernier virage et la course voit la victoire de l'Australien Steven Bradbury, tandis que lui-même finit quatrième et dernier de la course. Au 1 500 m, il est disqualifié en demi-finale[1].

Pendant la saison 2003-2004, Ahn Hyun-Soo bat le record du monde du 1 500 m et du 3 000 m et remporte les Championnats du monde pour la première fois. Il les gagnera à nouveau en 2005, 2006, 2007 et 2008[1].

Il est quadruple médaillé olympique à Turin en 2006 sous le maillot coréen : il obtient une médaille d'or au 1 500 m, au 1 000 m et au relais, ainsi que le bronze au 500 m. Il bat aussi le record olympique du 1 000 m, ainsi que le record olympique du relais du 5 000 m avec Lee Ho-Suk, Seo Ho-Jin, Oh Se-Jong et Song Suk-Woo. Au 500 m, le vainqueur de la distance est l'Américain Apolo Ohno : c'est le début de leur rivalité[1].

En 2008, Ahn Hyun-Soo se blesse gravement au genou à l'entraînement et ne peut pas patiner pendant plusieurs mois[1]. Pendant cette période, il rate les qualifications pour les Jeux olympiques de 2010, dont il est de loin le favori. Frustré que sa fédération nationale ne lui propose pas une alternative pour se qualifier malgré ses excellents résultats dès sa guérison, il quitte l'équipe nationale juste après les Jeux olympiques de 2010[2].

À la dissolution de son club local, en 2011, Ahn Hyun-Soo part vivre en Russie pour y profiter de meilleures infrastructures, après avoir hésité entre la Russie et les États-Unis[3]. C'est à cette occasion qu'il change de nom pour s'appeler Viktor Ahn[1] : il prend le prénom de Viktor en hommage au chanteur coréen-soviétique Viktor Tsoi ainsi que pour faire une référence au mot anglais « victory ». Ses entraîneurs sont Andrey Maximov, l'entraîneur de l'équipe national, et Alexander Gertsikov, son préparateur personnel[3].

À Sotchi en 2014, représentant la Russie, Viktor Ahn gagne à nouveau quatre médailles : l'or au 500 mètres et au 1000 mètres ainsi qu'au relais, et le bronze au 1500 mètres[3]. Plus tard dans l'année, il devient à nouveau champion du monde du classement général, pour la sixième fois[2].

En 2015, il arrive neuvième du classement général du championnat du monde, avec seulement une cinquième place au 1500 mètres[2]. La même année, il a une fille, Jane, avec sa femme Woo Na-ri[3]. Il ne participe pas aux championnats du monde de 2016 en raison d'une blessure au genou[2]. En 2017, il n'obtient aucune médaille pendant les quatre manches de la Coupe du monde[2].

En 2017, à la suite de l'exclusion de la Russie des Jeux olympiques de 2018, il annonce qu'il participera aux Jeux olympiques de 2018 en tant qu'athlète olympique indépendant si la Russie choisit de ne pas boycotter les Jeux[4]. Il ajoute : « Je me prépare à ces Jeux depuis quatre ans, je ne peux pas laisser tomber »[5]. La Corée du Sud, où se déroulent les Jeux olympiques, est son pays d'origine, et il affirme ne pas s'attendre à un accueil chaleureux, suivant une préparation psychologique intensive pour affronter les réactions du public. Un sondage de 2013 montre pourtant que 61 % des Coréens interrogés disent comprendre sa décision de quitter le pays[2].

Quelques semaines avant le début des Jeux olympiques, il est interdit de participation par le Comité International Olympique en raison de l'affaire du dopage russe. Lui-même n'ayant jamais été contrôlé positif, il fait appel. Sa demande n'est pas entendue à temps par la commission d'enquête, ce qui le prive de Jeux olympiques, puis le comité refuse de le réintégrer. Il n'est cependant pas sanctionné par un retrait de ses médailles, étant écarté des épreuves pour soupçon de manipulation de ses échantillons et non pour dopage établi[6].

Le 5 septembre 2018, Alexeï Kravstov, président de la Fédération russe de patinage, annonce que Viktor Ahn a pris sa retraite et quitté le pays[7].

Avec huit médailles, Ahn est le patineur de vitesse sur courte piste le plus décoré de l'histoire des Jeux olympiques, à égalité avec Apolo Anton Ohno, qui a pris sa retraite, et Arianna Fontana[2].

En 2006, il devient le premier Coréen à gagner plus de deux médailles en une session de Jeux olympiques. En 2014, il est le premier patineur russe à gagner une médaille olympique[2]. Il est aussi le premier patineur de vitesse sur piste courte à obtenir une médaille d'or olympique dans chaque distance, et le patineur de vitesse sur piste courte détenteur du plus de médailles d'or olympiques de tous les temps, à égalité avec l'Américain Apolo Anton Ohno et l'Italienne Arianna Fontana[2].

• 1 500 m : Record du monde à 2:10,639 s du 23 octobre 2003 au 10 décembre 2011[8]
• 3 000 m : Record du monde à 4:32.646 du 7 décembre 2003 au 19 mars 2011[9]

• 2017 : Maître émérite du sport de la fédération de Russie[3]
• 2014 : Nommé « Athlète de l'année » par l'édition russe de GQ[3]
• 2014 : Ordre du Mérite pour la Patrie de quatrième classe en récompense de sa performance aux Jeux olympiques de Sotchi[3]

• Championnats du monde juniors
  • Médaille d'or au général en 2002
  • Médaille d'or sur 1 000 m en 2002
  • Médaille d'or sur 1 500 m en 2002

• Coupe du monde
  • Vainqueur de la coupe du monde 2004 et 2006
  • 2^e de la coupe du monde 2005
  • 3^e de la coupe du monde 2003