Verrière (architecture)

Si le montage d’une verrière en position verticale semble relativement aisé comme dans le cas des vitraux qui ornent les grands édifices religieux d'Europe depuis le Moyen Âge, en revanche la position horizontale, c’est-à-dire en couverture, ne sera possible qu’avec une structure relativement légère et fine : ce qui porte l’origine des verrières à celle de l’acier, distingué du fer dès le XVIII^e siècle pour la construction des structures. Une des plus belles réalisations alliant la fonte et le verre fut réalisée pour l'Exposition universelle de 1851 avec la construction du Crystal Palace à Hyde Park à Londres. Ce bâtiment était une immense serre enfermant tout un paysage de verdure.

Le puddlage, inventé par l'Anglais Henry Cort en 1784[1], transformait la fonte traditionnelle en une matière plus souple. Les nouveaux profilés acier permettront des structures légères accueillant de grandes vitres. De telles structures vitrées, dès le début du XIX^e siècle, virent le jour dans les halls de grands magasins, de gare, de serres, de théâtres, des palais, des orangeries et des galeries marchandes ; le tout dans un style architectural qui les classe parmi les Monuments historiques.

• 
  Passage Pommeraye, Nantes, 1843.
• 
  Galleria Umberto I, Naples, 1887-1890.
• 
  Galerie Vittorio Emanuele II, Milan, 1865.

En France, l’engouement du public débuta dès 1900 à l’Exposition universelle de Paris, où fut exposé le premier salon de jardin entièrement vitré, ancêtre de la véranda moderne.

Aujourd’hui, le style véranda ou toute forme de couverture transparente est très aisée à concevoir grâce aux différents profilés disponibles dans le commerce, qu’ils soient en acier, en aluminium, en PVC ou en bois, traités ou non, à l’assemblage simple.

Le matériau transparent employé au début était le verre à vitre simple, connu des Romains mais peu répandu dans l’architecture civile jusqu’au XV^e siècle. L’évolution des techniques vers des vitres sandwich, composées de deux feuilles de verre collées sur un film synthétique, améliora la résistance mécanique et la sécurité et permit de plus grandes surfaces vitrées. L’isolation est renforcée par des panneaux en double ou triple vitrage, avec ou sans gaz argon. Vitre ou film plastique anti-effraction.

L’emploi de verre avec trame centrale métallique (sheds des toits d’usine), de verre organique, de résine comme pour les plaques en polycarbonate très répandues pour la couverture de véranda par leur légèreté, leur pouvoir d’isolation et leur résistance aux chocs.

Les techniques modernes et l’emploi de verre synthétique permettent d’élaborer des vitres teintées, opaques, cintrées, sur mesure, etc. L’aération des locaux peut être assurée par la mise en place de panneaux translucides sur les couvertures (vasistas).

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Verrière » (voir la liste des auteurs).