Vénus impudique

Cette « Vénus » magdalénienne en ivoire de mammouth est sans tête, sans pieds, sans bras ; l'ouverture vaginale exagérément incisée inspira à Paul de Vibraye (en) l'appellation de Vénus impudique, par opposition à la Vénus Pudica, un genre de sculptures classiques représentant la déesse antique couvrant son pubis de sa main droite et ses seins de l'autre[4]^,[5].

La statuette a été créée probablement avec une tête, comme en témoignent les zones fracturées au ras du cou, mais elle devait être sans bras[2]. Alors que la plupart des autres Vénus paléolithiques ont des seins très développés et des hanches larges, la Vénus impudique se caractérise au contraire par un corps mince, des hanches discrètes, la quasi absence de seins (originelle) ; ces traits, ainsi que la vulve verticale et fermée semblent indiquer qu'il s'agit de la représentation d'une fillette (« l'orientation verticale de la fente vulvaire est l'apanage des filles avant la puberté »)[2].

J.-P. Duhard souligne une évolution dans l'art au cours du Paléolithique vers plus de sobriété[6]. Le style schématique de la Vénus de Vibraye et l'aspect longiligne du sujet féminin contrastent avec les normes gravettiennes[1] et rapprochent l'œuvre d'une autre figure féminine de l'abri de la Madeleine, d'abord décrite comme un « fragment de ciseau », puis comme une « structure anthropomorphe probable » (en bois de renne, Magdalénien IV)[6].

La culture magdalénienne présente de nombreux exemples de dessins géométriques, sur les objets et dans l'art pariétal[1].

La paternité de l'appellation « Vénus » comme terme générique servant à désigner une centaine de statuettes féminines paléolithiques découvertes par la suite, est généralement attribuée au marquis de Vibraye (en)[7]. Selon certains spécialistes, le choix du nom Vénus, renvoyant à une déesse de l'amour fut, de la part de Vibraye, un choix « malheureux »[8]. La moitié de ces figurines représentent en réalité des fillettes et des vieilles femmes. Ainsi l'idée qui s'est imposée longtemps, selon laquelle ces statuettes féminines avaient un caractère érotique et avaient été façonnées par des hommes trahirait le biais masculin de nombreux archéologues[9].