Vénérande Robichaud

Vénérande Robichaud naît le 1^er mars 1753 à Annapolis Royal, en Nouvelle-Écosse[1]. Elle est la fille cadette de Louis Robichaud, un marchand, et Jeanne Bourgeois[1]. Malgré les bonnes relations du père avec les autorités britanniques, la famille est tout de même victime de la Déportation des Acadiens ; ils ont toutefois le luxe de choisir leur destination, qui est le Massachusetts[1]. Ils vivent d'abord à Boston et ensuite à Cambridge, où elle apprend l'anglais alors que son père lui enseigne l'écriture du français ; sa famille entretient des liens avec la famille Vassal et avec Edward Winslow[2]. Ils laissent d'ailleurs passer l'occasion de revenir en Nouvelle-Écosse en 1766.

Les Robichaud, supportant les Loyalistes, se déplacent à Québec lors du déclenchement de la révolution américaine en 1775[2]. Vénérande prend alors soin de ses parents, jusqu'à la mort du père en 1780 et de la mère en 1790[1]. Deux de ses frères meurent également mais ses autres frères, Otho, Frédéric et Florent, se rendent à Néguac, désormais au Nouveau-Brunswick, pour y faire du commerce. Otho lui envoie différentes marchandises à revendre à Québec alors que Vénérande le fournit en literie, en farine, en médicaments, en rouets et en cardes[1].

À Québec, Vénérande demeure pendant longtemps chez sa cousine Marie-Vénérande Pelerin, épouse de l'orfèvre François Ranvoyzé[1]. Elle reçoit fréquemment la visite d'amis de la famille résidant à Boston, d'Anglais du Nouveau-Brunswick, de missionnaires de la baie des Chaleurs comme Thomas Cooke, des Acadiens de la même région ainsi que des Micmacs[1]. Ces invités lui permettent de se tenir au courant des dernières nouvelles de sa « chère Acadie » et parfois d'agir comme courriers[1]. Elle entretient d'ailleurs une correspondance avec son frère Otho ; une quinzaine de ces lettres ont été préservées[1]. Ces lettres témoignent du tiraillement des exilés entre leurs familles éparpillées et leurs conditions de vie[3]

Elle meurt le 22 novembre 1839 à Québec[1].

• « Vénérande Robichaud » dans Dictionnaire biographique du Canada, Université Laval/Université de Toronto, 2003–.

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