USS George Washington (SSBN-598)
L’USS George Washington (SSBN-598), mis en service par l’US Navy, fut le premier navire du monde occidental et le premier sous-marin à propulsion nucléaire à emporter des missiles mer-sol balistiques stratégiques à charge nucléaire. Il fut la tête de série de la première classe de sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE), en anglais Sub-Surface Ballistic Nuclear (SSBN) selon le code OTAN), la classe George Washington. Il fut nommé d'après le 1er président des États-Unis, George Washington, et fut le 3e bâtiment de l’US Navy à porter ce nom.
| USS George Washington | |
.jpg.webp) Lancement du George Washington | |
| Type | Sous-marin nucléaire lanceur d'engins |
|---|---|
| Classe | George Washington |
| Histoire | |
| A servi dans | .svg.png.webp){kind=small} United States Navy
|
| Chantier naval | Chantier naval Electric Boat-Groton |
| Commandé | |
| Quille posée | |
| Lancement | |
| Armé | |
| Statut | fin le |
| Équipage | |
| Équipage | 120 |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 116,30 m |
| Maître-bau | 10 m |
| Tirant d'eau | 8,80 m |
| Déplacement | 6 115 t (surface) 6 998 t (plongée) |
| Propulsion | 1 réacteur à eau pressurisée S8G, 1 hélice |
| Vitesse | 20 nœuds surface, 30,5 nœuds |
| Profondeur | 210 à 270 m |
| Caractéristiques militaires | |
| Armement | 6 tubes lance-torpilles (533 mm) pour torpilles, 16 Polaris A-1 |
| Rayon d'action | illimité |
| Carrière | |
| Port d'attache | Pearl Harbor |
| Indicatif | SSNB-598 / SSN-598
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Historique
En 1955, l'Union soviétique modifie six de ses sous-marins diesel afin de leur faire emporter des missiles mer-sol balistiques stratégiques, mais ils doivent remonter à la surface avant de les tirer. Dans le même temps les États-Unis lancent le projet Jupiter MSBS, projet de missile devant être emporté par des sous-marins de plus de 10 000 tonnes.
Le projet Jupiter avait deux gros défauts.
- Ils sont propulsés par un carburant liquide hautement inflammable qui pour cette raison ne devait être introduit dans le corps du missile qu'avant le lancement.
- Comme les sous-marins soviétiques, ils devaient faire surface pour le lancement.
Lockheed qui était chargé de développer le missile Jupiter fut prié de développer un missile plus petit et à carburant solide.
Un sous-marin nucléaire d'attaque américain l'USS Scorpion, de la classe Skipjack, fut désigné pour emporter le nouveau missile Polaris A-1, et fut agrandi d'une section 40 m juste après le kiosque.
Dès la fin du chantier et juste avant son lancement officiel, le sous-marin fut rebaptisé USS George Washington (SSBN-598). Il fut la tête de série de cinq sous-marins nucléaires lanceurs d'engins, tous portant le nom d'un des présidents des États-Unis.
En opération
Le , alors en immersion au large de cap Canaveral (Floride), l'USS George Washington lance coup sur coup deux missiles Polaris A-1 à plus de 2 400 km de distance. À la fin de cette même année, il entreprit sa première mission opérationnelle avec 16 missiles Polaris A-1[1].
En , durant la crise de Cuba, six SNLE emportant chacun 16 Polaris étaient en service dont 5 de la classe George Washington.
La fiabilité globale du Polaris A-1 n'était que 25 %, en effet le lanceur lui-même avait un taux de fiabilité de 50 % ou moins, et l'ogive W47Y1 de 600 kilotonnes l'armant a été estimée à une chance sur deux d'initier une explosion nucléaire en cas de besoin ; lors de tests en 1966, il y a eu trois échecs sur quatre[2].
Au début des années 1980, ses tubes lance-missiles furent démantelés à la suite de l'accord SALT 1, et il fut aménagé en sous-marin nucléaire d'attaque et renommé SSN-598.
Références
- http://www.navy.mil/navydata/cno/n87/history/chrono.html
- (en) « Cuban Missile Crisis Order of Battle Version 0.1 », Alternate Wars, (consulté le )
Sources
- Traduction partielle : 101 Great Warships, Robert Jackson, Ed Rosen Pubishing (ISBN 978-1-4358-3596-2)
Articles connexes
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