Twisted Sister

Twisted Sister, à Manchester, Royaume-Uni, en 2006.

Fondé en décembre 1972[1], à Long Island, à New York par le guitariste Jay Jay French, Twisted Sister est un groupe de glam rock influencé par Alice Cooper, Kiss et les New York Dolls[1]. Le groupe se dirige ensuite vers le heavy metal dans la fin des années 1970, avec l’arrivée de Dee Snider et d’autres musiciens. L’histoire du groupe démarre lorsque Eddie Ojeda nomme le groupe Silverstar, puis se fait auditionner par Wicked Lester, le futur Kiss. Mais Ojeda reste dans Silverstar et à la suggestion du chanteur Michael Valentine, le groupe se renomme Twisted Sister. En 1973, Twisted Sister est composé de Eddie et Billy Diamond aux guitares, Michael Valentine au chant, Kenny Neill à la basse et de Mell Starr à la batterie. En 1975, Eddie Fingers, un ami de French, rejoint le groupe en tant que guitariste et second chanteur. Kevin John Grace remplace le batteur Mell Starr. Le groupe s’oriente vers le glam rock, influencé par David Bowie, Slade, Mott the Hoople, Humble Pie, et les New York Dolls. Twisted Sister n’est alors pas très connu et joue uniquement dans des petits clubs de New York.

En 1976, Dee Snider intègre le groupe comme chanteur principal. C’est lui qui écrit toutes leurs chansons. Après avoir remplacé le batteur Kevin John Grace par Tony Petri, Twisted Sister prend une direction musicale beaucoup plus heavy, influencée par Motörhead, Alice Cooper et Black Sabbath. Avec l’arrivée du chanteur décalé, le groupe commence à établir sa réputation au niveau local. Un fan club de base, dénommé S.M.F.F.O.T.S. (Sick Motherfucking Friends of Twisted Sister), se crée. Quelques années plus tard, le nom du fan-club change pour S.M.F (Sick Mother Fuckers), nom qui deviendra un titre du groupe en 1984. Cependant, le groupe peine à trouver un label qui le prenne au sérieux. Il décide donc d’enregistrer, en 1979, le single I'll Never Grow Up Now / Under the Blade avec ses propres moyens : un pseudo-label Twisted Sister Records. L’année suivante, il publie un deuxième single dénommé Bad Boys (of Rock & Roll) / Lady's Boy. Les deux singles ont été produits par le légendaire Eddie Kramer (Led Zeppelin, Kiss, Jimi Hendrix, The Beatles, The Rolling Stones, David Bowie). Twisted Sister rencontre alors des difficultés avec les changements de line-up, ce qui l’empêche de progresser. En octobre 1978, le bassiste Kenny Neill est remplacé par Mark Mendoza. En décembre 1980, le batteur Tony Petri quitte le groupe pour rejoindre les Plasmatics. Ritchie Teeter le remplace, puis il est lui-même remplacé, l’année suivante, par Joey Brighton. Joey Brighton ne reste qu’une année dans Twisted Sister et se fait remplacer par A.J. Pero en 1982. Le premier line-up stable du groupe est composé de Dee Snider, Jay Jay French, Eddie Ojeda, Mark Mendoza et A.J. Pero. Ce line-up enregistrera les 4 premiers albums de Twisted.

Dee Snider, chanteur de Twisted Sister.

Le groupe trouve enfin un label et signe, en avril 1982, chez Secret Records, un petit label britannique de punk. En juin, ils font paraître l’EP Ruff Cuts[3], qui est suivi peu de temps après par le premier album Under the Blade. Malgré la mauvaise qualité sonore du disque, celui-ci rencontre un vif succès dans l’underground britannique. Il va permettre au groupe de se faire une renommée suffisante et de jouer en ouverture de concerts de Motörhead. Les musiciens de Twisted Sister ne mettent pas longtemps à se faire remarquer par leurs looks décalés. Ils jouent sur une image très féminine, des costumes de couleurs flashy, des maquillages grotesques à la Kiss en couleur, et ce qui étonne, c’est cette image très glam rock qui ne correspond pas du tout à leur musique très heavy metal. Et c’est là l’originalité de la combinaison. Dee Snider déclarera même par rapport à cela : « Je ne pense pas que Twisted Sister soit « glam » car ça voudrait dire que nous sommes glamour, et nous ne le sommes pas. Nous devrions être appelés « hid » parce que nous sommes hideux[4]. »

Le label de Twisted disparaît et c’est Atlantic Records qui contacte le groupe et signe avec lui pour les albums suivants. En juin 1983, les Twisted sortent leur deuxième album You Can't Stop Rock 'n Roll. La production est nettement meilleure et l’opus sonne encore plus heavy que le précédent. Le clip You Can't Stop Rock 'n Roll arrive peu après et il est le premier d’une série qui forgera l’image si marquante de Twisted Sister.

C’est en 1984 que le groupe explose et obtient une renommée internationale avec l’album Stay Hungry qui sort le 10 mai de la même année. Ce disque est très bien accueilli par le public et la presse spécialisée[5]^,[6]^,[7], et c’est un autre groupe de Los Angeles qui ouvre, pour Twisted Sister, sur la tournée qui suit : Metallica. Stay Hungry dépasse la barre des deux millions d’exemplaires durant l’été 1985[8]. Les clips We're Not Gonna Take It et I Wanna Rock passent constamment sur MTV. Puis l’équipe du film comique de Tim Burton, Pee Wee's Big Adventure (comédie destinée aux enfants), décide de tourner un clip avec Twisted Sister pour promouvoir le film[9]. Le titre Burn In Hell sort chez Warner Bros et bien que ce soit à la base une comédie, le clip provoque un scandale chez un grand nombre de parents et d’enseignants, ce qui fait de Twisted Sister le bouc émissaire par excellence des organisations conservatrices^{[réf. nécessaire]}. C’est Dee Snider qui va alors se justifier devant le sénat le 19 septembre 1985, se faisant accueillir sous le nom de Monsieur Sister (extrait dans le documentaire Metal : voyage au cœur de la bête).

Le 9 novembre 1985, Twisted Sister enregistre son quatrième opus Come Out and Play, qui n’obtient pas le même succès que le précédent, peut-être à cause des problèmes de justice^{[réf. souhaitée]}. Mais l’album reste néanmoins un succès et permet au groupe d'être certifié disque d’or pour 500 000 exemplaires vendus. À noter que sur cet album, l'intro du titre d'ouverture Come Out and Play, qui donne son nom à l'album, est un hommage au film Les Guerriers de la nuit de Walter Hill, sorti en 1979. La scène étant celle où Luther, le leader des Rogues nargue les Warriors en faisant du bruit avec des bouteilles de verre au bout des doigts en susurrant ...Warriors, come out to play !!!, Dee Snider reprend donc cette scène en la transformant...Twisted Sister...Come Out and play !!!

Twisted Sister rencontre ensuite quelques problèmes lors de sa tournée promotionnelle, un manque de personnel causant l’annulation de plusieurs concerts. À la suite de la tournée, A.J. Pero quitte le groupe et se fait remplacer par Joey « Seven » Franco. Nous sommes alors en 1987, et le groupe enregistre l’album Love Is For Suckers (qui devait être, à la base, l'album solo de Dee Snider), et qui est un véritable échec. La nouvelle production donne à l’album un son beaucoup plus pop, ce qui ne plait pas du tout au public. En plus de cela, les membres ont laissé tomber leurs maquillages si propres au groupe, ce qui irrite particulièrement Dee Snider qui décide de quitter la formation en octobre 1987. La fin du groupe est annoncée officiellement en 1988[10].

En 1992, le label Atlantic Records sort la compilation live Big Hits and Nasty Cuts qui retrace la période Under the Blade. Puis un autre live de l’époque de Stay Hungry sort en 1994 chez CMC International et s’intitule Live at Hammersmith. En 1999, Spitfire Records publie Club Daze Volume 1: The Studio Sessions, un album de démos inédites enregistrées avant 1982.

Twisted Sister au Hellfest 2010

En novembre 2001, soit deux mois après les attentats contre les tours jumelles, Twisted Sister se réunit pour donner un concert avec des groupes comme Anthrax, Overkill et d'autres. Ce concert sert à récolter des fonds pour différentes associations à la suite des événements du 11 septembre. Après quatorze ans d’absence, leur concert est un succès et le public réclame d’autres concerts, ce qui pousse les membres du groupe à renouer et les décide à reprendre l’histoire de Twisted Sister. La compilation Essentials sort en 2002 chez Atlantic Records. Elle contient tous les meilleurs tubes du groupe. En 2003, Twisted joue au Sweden Rock Festival, puis au Wacken Open Air. Le groupe retourne ensuite en studio durant l’année 2004 pour réenregistrer l’album Stay Hungry. La nouvelle version s’appelle Still hungry et comporte sept titres bonus. En 2006, Twisted Sister signe sur le label Razor And Tie et sort l’album A Twisted Christmas qui rencontre un énorme succès. La même année, Twisted Sister joue aux côtés de Scorpions au Festival d'été de Québec devant près de 80 000 personnes[11].

Twisted Sister au Hellfest 2013

Depuis leur réunion officielle en 2003, Twisted Sister donne quelques concerts chaque année, le plus souvent dans le cadre de festivals. Le 12 novembre 2007 sort le DVD A Twisted Christmas Live : A December to Remember, un concert filmé à l'occasion de la promotion de leur album de noël[12]. Un CD/DVD est annoncé contenant un concert filmé quatre ans plus tôt ; il s'agit de Live At The Astoria sorti le 18 novembre 2008[13]. Fin juin 2009, le groupe sort un nouveau single intitulé 30 (dont un clip est tourné) pour fêter les 25 ans de l'album Stay Hungry, qui ressort dans une version remasterisée, accompagné d'un disque bonus contenant des démos de l'époque. Twisted Sister est alors en négociations pour l'enregistrement de leur nouvel album studio longtemps annoncé.

En 2010, la discographie des Twisted Sisters chez Atlantic Records sera rééditée avec un DVD bonus d'un concert. Il était également en France au mois d'août 2010 pour donner un concert en compagnie de Motörhead à l'occasion du Festival Freewheel de Courpière dans le Puy-de-Dôme. Le 8 juin 2012, Twisted Sister joue devant 50 000 personnes au Sweden Rock, en Suède[14]. En septembre 2012, le groupe annonce la sortie du DVD A Twisted Xmas - Live In Las Vegas[15]. Le groupe participe plus tard au festival Hellfest, à Clisson en Loire-Atlantique, le vendredi le 21 juin 2013[16]. En mai 2014, Twisted Sister organise une tournée pour le 30^e anniversaire de leur album -Stay Hungry[17].

Le batteur A.J. Pero meurt le 20 mars 2015 pendant une tournée d'Adrenaline Mob. Twisted Sister décide alors de donner une dernière série de concerts (dont l'édition 2016 du Hellfest) et le festival Guitare en scène[18] de Saint-Julien-en-Genevois (le 14/07/2016) avec Mike Portnoy (Dream Theater, Adrenaline Mob) avant de mettre un terme à sa carrière quarante ans après sa formation. Le groupe joue son dernier concert le 12 novembre, 2016 à Monterrey.[19]

• Jay Jay French – guitare solo, guitare rythmique, chœurs (1972–1987, 1988, 1997, 2001, 2002, 2003–2016)
• Eddie « Fingers » Ojeda – guitare solo, guitare rythmique, chœurs (1975–1987, 1988, 1997, 2001, 2002, 2003–2016)
• Dee Snider – chant (1976–1987, 1988, 1997, 2001, 2002, 2003–2016)
• Mark « The Animal » Mendoza – guitare basse, chœurs (1978–1987, 1988, 1997, 2001, 2002, 2003–2016 ; remplacement en 1978)
• A. J. Pero – batterie, percussions, chœurs (1982–1986, 1997, 2001, 2002, 2003-2015)

• 1982 : Under the Blade
• 1983 : You Can't Stop Rock 'n' Roll
• 1984 : Stay Hungry
• 1985 : Come Out and Play
• 1987 : Love Is for Suckers
• 2004 : Still Hungry
• 2006 : A Twisted Christmas

• 1994 : Live at Hammersmith
• 1999 : Club Daze Volume 1: The Studio Sessions
• 2001 : Club Daze Volume 2: Live in the Bars
• 2005 : Live at Wacken
• 2008 : Live at the Astoria
• 2011 : Live at the Marquee Club

• 1992 : Big Hits and Nasty Cuts
• 1999 : We're Not Gonna Take It (album)
• 2002 : The Essentials (Twisted Sister)
• 2003 : We're Not Gonna Take It and Other Hits
• 2005 : The Best of Twisted Sister
• 2009 : Stay Hungry 25th Anniversary Edition

• 1982 : Ruff Cuts
• 1983 : I Am (I'm Me)
• 1983 : The Kids are Back
• 1983 : You Can't Stop Rock n'Roll
• 1984 : We're Not Gonna Take It
• 1984 : I Wanna Rock
• 1985 : Leader of the Pack
• 1986 : You Want What we Got

• 1979 : I'll Never Grow Up, Now! / Under The Blade
• 1980 : Bad Boys (of Rock n' Roll) / Lady's Boy
• 1983 : I Am (I'm Me) / Sin After Sin (Live)
• 1983 : The Kids Are Back / Shoot 'em Down (Live)
• 1984 : You Can't Stop Rock'n'Roll / Let The Good Times Roll/Feel So Fine (Live)
• 1984 : We're not Gonna Take It / The Kids are Back (Live)
• 1984 : We're not Gonna Take It / You Can't Stop Rock'n'Roll
• 1984 : I Wanna Rock / Burn in Hell (Live)
• 1984 : I Wanna Rock / The Kids are Back
• 1985 : The Price / S.M.F.
• 1985 : Leader of the Pack / I Wanna Rock (Video Introduction
• 1985 : King of the Fools (Edit) / Come Out and Play
• 1986 : Be Chrool to your Scuel / Stay Hungry
• 1986 : You Want What we Got / Shoot 'em Down
• 1986 : You Want What we Got / Stay Hungry
• 1987 : Hot Love / Tonight