Tivoli Terme

Le complexe thermal de Tivoli.

Le lago della Regina, l'une des deux sources d'eau thermale.

Cette fraction de la ville est depuis l'Antiquité connue pour ses eaux thermales riches en sulfure d'hydrogène, dioxyde de carbone, et azote dissous[1] surgissant à une température constante de 23 °C et l'activité de thermalisme qui y sont associées[2]. Pline l'Ancien et le géographe Strabon en font les premières mentions sous le nom de Aquae Albulae Sanctissimae (en latin : les sanctissimes eaux blanches). L'empereur Auguste y établit au début du I^er siècle la première station thermale connue sous le nom de bains d'Agrippa près du lago della Regina[3].

Après la chute de l'empire romain, les thermes sont désaffectés jusqu'à la Renaissance italienne et le renouveau de la ville sous l'impulsion du cardinal Hippolyte d'Este qui fait construire un canal pour collecter les eaux et revitalise le thermalisme. C'est le 19 mars 1863 que le pape Pie IX donne par décret à la commune de Tivoli le droit d'assurer à perpétuité l'exploitation thermale[3]. Tivoli Terme vit une expansion avec l'ouverture de la ligne de tramway-chemin de fer la reliant à Rome en 1879 et l'acquisition quelques années plus tard des thermes par la compagnie ferroviaire belge, qui assure l'exploitation et y ouvre une gare, à des fins commerciales[4]. Avec l'arrivée au pouvoir de Benito Mussolini, la société des Acque Albule est constituée en 1928 sous le contrôle intégral de la ville de Tivoli[5] qui en garde la gestion jusqu'en 2008 avec une privatisation de 60 % du capital[6] au profit du groupe Fincres S.p.A[7].

Au tournant du XXI^e siècle, la Società delle Acque Albule réalise un important plan de développement avec la modernisation de ses infrastructures et l'augmentation de ses capacités d'accueil. Les sources situées près des lacs Regina et Colonnelle au nord de la via Tiburtina ont actuellement un débit de 3 000 litres à la seconde et remplissent des piscines historiques et récentes de 6 500 m² de surface totale[2]. Elle change également de nom et devient Le Terme di Roma[8]. Depuis 2001, en raison de Tivoli Terme, la ville de Tivoli est jumelée à la commune de Saint-Amand-les-Eaux en France.

Les carrières de travertin au niveau de Villalba.

La zone de Tivoli Terme est un lieu bimillénaire d'exploitation du travertin qui fut tout d'abord utilisé par les Romains, puis pour la construction des palais Renaissance de Rome. Cette activité est toujours en place de nos jours avec de nombreuses petites et moyennes entreprises situées le long de la via Tiburtina qui exploitent les carrières. Parmi celles-ci, l'entreprise Mariotti Carlo & Figli S.p.A. produit depuis 1895 un travertin de très haute qualité exporté dans le monde entier[9] pour la réalisation de projets architecturaux prestigieux tels que notamment le Lincoln Center (l'Avery Fisher Hall par Max Abramovitz et le Metropolitan Opera House par Wallace K. Harrison) à New York, le Getty Center à Los Angeles par l'architecte Richard Meier, le One Shell Plaza à Houston, ou plus récemment le siège de la banque de Chine à Pékin par Ieoh Ming Pei, l'Enterprise Center Tower 1 à Manille ou la rénovation de la piazza di Spagna à Rome[10].