Tirat-Zvi

Lors des évènements sanglants de 1936, alors que les rumeurs sur un partage futur de la Palestine commencent à percer, les organisations chargées du repeuplement en Israël accélèrent la mise en place d'implantations sur les terres acquises par le KKL. C'est ainsi qu'environ 50 points d'installation sont créés dans le cadre du programme de "Tour et Muraille". La particularité de ce programme tient dans la rapidité avec laquelle les bases des futures implantations sont mises en place; une tour surmontée d'un phare éclairant les environs, et la construction d'une barrière de protection contre les potentielles attaques. Sous la pression de Moshé Shartock, secrétaire général de l'Agence juive, les terrains de la ferme "Zar'a" sont mis à la disposition de kvoutzot ("groupes") religieuses. À l'endroit se tient alors une ferme arabe, cultivant les bananes, mais dont la majeure partie des terres, laissées à l'abandon, s'est progressivement asséchée.

Tirat-Zvi est fondé le 30 juin 1930, au Sud de la vallée de Beït-Shéan. La kvoutza qui s'y installe est composée d'environ 80 membres (filles et garçons) du mouvement Hapoel Hamizrahi, âgés de 20 à 25 ans; une moitié originaire d'Allemagne, et l'autre d'Europe orientale. Ils sont issus de trois groupes distincts, formés préalablement au travail de la terre dans les villes de Petah Tikva pour le premier, Shahal près de Rehovot pour le second, et Kfar-Yavetz pour le dernier.

Le mot "Tira" ("château") fait référence à la maison à deux étages construite en torchis, propriété de l'effendi Moussa el Almi et construite sur les lieux.

Le mot "Zvi" rend hommage au rabbin Tzvi Hirsh Kalisher (1795-1874), l'un des premiers rabbins à soutenir le retour vers la Terre d'Israël.

Après leur installation, les membres aménagent le terrain et domestiquent les sources d'eau, qui ont progressivement formé de nombreux marécages, cause de différentes maladies dont la malaria.

Plusieurs tentatives sont engagées afin d'établir de bonnes relations de voisinage avec les Arabes alentour. Pour cela, la majorité des membres de Tirat-Zvi apprennent l'arabe, le médecin de la communauté leur dispense des soins médicaux et des efforts en vue d'échanges commerciaux sont mis en œuvre. Malgré tout, la communauté met en place des tours de garde, jour et nuit, composés chacun de 30 membres, afin de prévenir toute altercation.

Les Arabes, opposés à cette implantation, attaquent pour la première fois le kibboutz le 28 février 1938. A 22h30, profitant de la pénombre, les Arabes s'avancent en direction de Tirat-Zvi et réussissent à faire une percée dans les barbelés installés autour de la muraille. Repérés par les gardes, une fois entrés dans l'enceinte du kibboutz, des échanges de tirs ont lieu. C'est le lancement d'une grenade qui éloigne les assaillants. L'écho des tirs est perçu par l'ensemble des pionniers installé dans la vallée, mais le phare surmontant la tour de garde, qui sert alors de moyen de communication, ayant été détruit dès les premiers tirs, tout contact avec les autres implantations s'est avéré vain.

Les détails des évènements de la nuit font vite le tour des implantations du pays. De par sa résistance, Tirat-Zvi devient alors un symbole de bravoure. Les membres de Tirat-Zvi apportent ainsi la preuve que, tout en étant religieux, ils peuvent aussi bien se défendre que leurs frères laïcs.

L'officier britannique Wingate, qui, surnommé "l'ami", prend à cœur la cause sioniste, est lui aussi informé des récents évènements. C'est à Tirat-Zvi qu'il organise sa première force juive de combat. Arrivé au kibboutz, il gagne la confiance des pionniers et met en place des tours de garde nocturnes tout en inculquant l'idée que "toute position doit être défendue de l'intérieur comme de l'extérieur". Après trois mois, Wingate passe au kibboutz Eïn-Harod, où il fonde les "bataillons spéciaux nocturnes".

Tirat-Zvi, du fait de sa situation géographique isolée fait face à d'importants problèmes de circulation. Le chemin de terre qui mène jusqu'au kibboutz devient chaque hiver une allée boueuse, et quasiment impraticable.

Le 14 septembre 1938, les Arabes minent le chemin. Le véhicule de l'officier du district, en chemin vers le kibboutz, explose sur une mine et provoque la mort de trois de ses occupants; Haïm Sturmann, représentant du KKL dans la vallée de Beït-Shéan, Aharon Atkin, responsable pour la vallée de Beït-Shéan des relations avec les autorités britanniques, et le Dr David Musinson, vétérinaire.

Durant l'hiver 1939, les pluies sont telles que le kibboutz reste paralysé pendant plusieurs semaines. Le 8 mars 1939, les pionniers envoient un véhicule, tiré par un tracteur, à la gare de Beït-Shéan récupérer des provisions et quelques-uns des membres du kibboutz. Sur la route du retour, non loin d'un verger cultivé par les Arabes, à l'emplacement où quelque temps plus tard le kibboutz Eïn-Hanatziv voit le jour, le convoi essuie les tirs d'une embuscade. Les assaillants prennent fuite, mais deux des membres de Tirat-Zvi y perdent la vie; Aryé Weill et Yaakov-Yossef Milioner.

Au début de l'été 1939, le KKL rachète des terrains environnant le kibboutz aux Allemands de la société des Templiers, installés dans la vallée de Beït-Shéan. Tirat-Zvi agrandit ainsi son domaine agricole et c'est sur ces mêmes terres que le 7 mai 1939 est fondé le kibboutz Sdé Eliahou. La situation sécuritaire freine pourtant le développement escompté. Lorsque les Arabes sont avertis de l'achat des terres, il détruisent les plantations, déracinent les vergers, et incendient les champs. Cette tension est perçue quotidiennement, autour d'altercations relatives aux endroits de pâturage et de l'exploitation des sources d'eau.

La garde des terrains agricoles provoque une nouvelle victime. Le 21 avril 1943, le garde Shlomo Shehter est tué en tentant de protéger les terres de pâturage du kibboutz. Les membres de Tirat-Zvi demandent alors réparations, ce qui se solde par un accord avec les Arabes, conclu à l'intérieur du kibboutz.

Malgré le fait que tous les membres du kibboutz soient issus du même mouvement, les différences culturelles entre Juifs originaires d'Allemagne et ceux originaires d'Europe orientale se font sentir tout d'abord au niveau culinaire, puis par la suite au niveau des rites religieux. Ces tensions s'estompent progressivement.

Les pionniers n'ayant pas d'expérience dans le domaine éducatif, ils font venir une éducatrice qui forme les mères du kibboutz. Des comptines sont composées, et une école, où les premiers instituteurs viennent de l'extérieur du kibboutz, est créée.

Par la suite une école commune est ouverte dans le kibboutz Sdé-Eliahou, pour tous les enfants de la région de la vallée de Beït-Shéan.

Malgré les défis, Tirat-Zvi accueille de nombreux groupes de jeunes religieux issus du mouvement "Bneï-Akiva" à séjourner, pour une période plus ou moins longue, afin de se familiariser avec la vie de pionnier.

Durant ses dix premières années d'existence, Tirat-Zvi passe par des périodes d'hésitations et de tâtonnements, dans les domaines que sont le social, la sécurité, l'agriculture et l'économie. En 1946 il crée une usine de charcuterie, qui sera le début d'un véritable développement économique.

Les Arabes, opposés au plan de partage de l'ONU, décident d'attaquer le kibboutz sous la conduite du commandant Kaoukji.

L'assaut, auquel participent des centaines d'Arabes, débute le 16 février 1948. Les tirs commencent à 4 heures du matin, et se poursuivent par des tentatives d'intrusion dans le kibboutz.

Les défenseurs de Tirat-Zvi repoussent l'assaut, durant lequel Naftali Friedlander perd la vie sur le toit du "Tira". Au matin, le kibboutz est bombardé et les Arabes reprennent l'assaut. C'est alors qu'une forte pluie s'abat, mettant hors d'utilisation les armes des deux camps. Les alentours devenus soudain boueux empêchent toute avancée. Les Arabes se replient, laissant derrière eux, sur le terrain leurs blessés, leurs munitions et même leur chaussures. Les renforts n'arrivent qu'après l'issue des combats.

La victoire de Tirat-Zvi fait grand bruit dans les implantations du pays, du fait qu'il s'agit de la première attaque arabe composée d'unités militaires organisées. Les combattants prouvent ainsi que l'acharnement au combat porte ses fruits. Dès le lendemain, à dos d'âne, les bédouins de la région quittent la région pour l'autre rive du Jourdain.

Les Arabes n'essaieront plus d'attaquer le kibboutz, ce qui permet à Tirat-Zvi de servir de renfort aux forces de Tsahal. Durant l'été 1948, des forces irakiennes pénètrent dans la vallée de Beït-Shéan. Leur but est alors de s'emparer de Tel Radra, qui devient plus tard Tel-Shalem, au sud de Tirat-Zvi. C'est sur ce Tel que Avraham Heber, formé à Tirat-Zvi, est tué, le 27 septembre 1948. Le lieu devient un point stratégique frontalier, jusqu'à la guerre des Six Jours. La source aux pieds du Tel, "Maayan Avraham" rappelle le souvenir de Heber.

Après la guerre d'Indépendance, le kibboutz élargit ses activités.

En 1952, la route reliant Beït-Shéan et le kibboutz est asphaltée.

Les cultures de blé, coton, légumes, vignes, oliviers, grenades et palmiers-dattiers sont aussi développées; de même pour les poulets et le bétail.

Par suite de problèmes financiers, l'élevage du bétail est arrêté en 1959.

Durant la guerre des Six Jours, le kibboutz est bombardé les deux premières journées, sans subir de dégâts majeurs, si ce n'est quelques habitations touchées. Avec la prise de la vallée du Jourdain, la frontière israélo-jordanienne ne passe plus aux abords du kibboutz. Tirat-Zvi est de nouveau bombardé vers la fin de la guerre, et les enfants du kibboutz dorment un temps dans les abris. C'est à cette période que de nombreux volontaires d'Israël, comme de l'étranger, viennent porter leur aide aux travaux du kibboutz.

Avec la fin de la guerre, le Tirat-Zvi développe considérablement ses activités économiques et sa vie culturelle, et ce, jusqu'à nos jours.

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