Thomas Erle

Le Lieutenant général Thomas Erle PC (1650-) de Charborough, Dorset était un général de l'armée anglaise et un politicien whig qui a siégé à la Chambre des communes d'Angleterre et de Grande-Bretagne de 1678 à 1718. Il était gouverneur de Portsmouth et lieutenant-général de l'Ordnance.

Biographie

Il est né en 1650, le deuxième fils de Thomas Erle et son épouse Susanna Fiennes, fille de William Fiennes (1er vicomte Saye et Sele) (en) de Charborough. Il s'est inscrit au Trinity College d'Oxford le , à l'âge de 17 ans et a été admis au Middle Temple en 1669 [1]. En 1675, il épousa Elizabeth Wyndham (décédée en 1710), fille de William Wyndham (1er baronnet) d'Orchard Wyndham, Somerset [2].

Il succède à son frère aîné avant 1665 et à son grand-père à Charborough en 1665.

Charborough House

En , il est élu sans opposition en tant que député de Wareham (un Bourg pourri contrôlé par sa famille) dans le premier Parlement d'exclusion. Il a voté pour l'exclusion. Lors de la deuxième élection générale de 1679, il est de nouveau élu sans opposition, mais ne laisse aucune trace au deuxième Parlement d'exclusion. Il est réélu sans opposition aux Élections générales anglaises de 1681 mais il est de nouveau inactif. Aux Élections générales anglaises de 1685, il est réélu sans opposition et a été nommé à des comités au Parlement, mais a été rappelé en réponse à l'invasion de Monmouth. Le , il est nommé sous-lieutenant du Dorset. Il a pris le commandement de la milice du Dorset oriental en tant que major et a combattu comme volontaire à la bataille de Sedgemoor avec son ami Thomas Chafin. Par la suite, il fut présenté au roi par Lord Churchill mais reçut un accueil froid de la part de Jacques II [2].

En 1686, il a accueilli un groupe de conspirateurs qui se sont réunis à Charborough House (en) pour planifier le renversement de "la race tyran de Stuarts ". Cette rencontre a mené à l'Invitation à Guillaume, signée par les sept Immortels, et ayant pour résultat la Glorieuse Révolution.

Il a été réélu à nouveau comme député de Warham aux Élections générales anglaises de 1689. Il est promu colonel d'un régiment de fantassins et, le , est envoyé en Irlande pour combattre les armées française et irlandaise combinées du roi déchu Jacques II. Pendant le reste de sa carrière politique, il semble avoir été un Whig constant [2].

Aux Élections générales anglaises de 1690, il est réélu comme député de Wareham après un scrutin. En , il participe à la bataille de la Boyne et au siège de Limerick. Il participe également à la Bataille d'Aughrim en . Il était rarement au Parlement et ses contributions portaient généralement sur des questions militaires. En 1692, il est muté en Flandre et, le , il est colonel de l'ancien régiment de Luttrell à la Bataille de Steinkerque. Le régiment qu'il lève en 1689 devient le 2e bataillon de l'ancien Luttrell's Regiment, devenu plus tard les Green Howards. Au Parlement, il s'est prononcé contre une motion visant à n'employer que des officiers anglais dans l'armée et s'est impliqué dans des projets de loi sur les mutineries. En 1693, il est promu Général de brigade et blessé lors de la bataille de Landen le [3].

Il rentra chez lui et adopta le projet de loi sur la mutinerie le . Il a été nommé gouverneur de Portsmouth en et a occupé ce poste jusqu'en 1712. Il est réélu sans opposition pour Warham aux Élections générales anglaises de 1695. Il fut à nouveau impliqué dans la gestion du projet de loi sur la mutinerie, il signa l'Association et vota avec la Cour en pour fixer le prix des guinées à 22 shillings. En 1696, il est devenu major-général. Il a voté pour l'inculpation de Sir John Fenwick le et s'est prononcé contre une réduction de l'armée le . Aux Élections générales anglaises de 1698, en vertu d'un accord de partage avec un conservateur, George Pitt, il a fait élire son neveu à Warham et a lui-même été réélu sans opposition en tant que député de Portsmouth sous le patronage du gouvernement. Il était partisan de la Cour et a pris la parole et voté contre la troisième lecture du projet de loi de dissolution le [3].

En 1699, il perd l'un de ses régiments et retourne en Irlande en tant que commandant en second de Lord Galway. Il a été nommé conseiller privé irlandais. Il fut de nouveau réélu comme député de Portsmouth lors des deux élections de 1701. Cependant, lors de la deuxième élection de cette année, il a également été réélu en tant que député de Wareham et a choisi d'y siéger. Il a déposé le projet de loi sur la mutinerie le et s'est opposé à un amendement le . Il a été autorisé à se rendre en Irlande le , après avoir été nommé commandant en chef des forces terrestres en Irlande sous le comte de Rochester. Il a été nommé Lord Justice of Ireland, puis promu lieutenant-général. Il se présenta à nouveau à Warham et Portsmouth aux Élections générales anglaises de 1702 et choisit de siéger à nouveau à Wareham [3].

En 1703, Erle est devenu député de Cork City au Parlement d'Irlande et a occupé ce siège jusqu'en 1713. Il reçut le commandement d'un régiment de dragons nouvellement levé en et ne vota pas pour le Tack le . En 1705, il est nommé lieutenant-général de l'Ordnance, poste qu'il occupe jusqu'en 1712. Il a également été réélu en tant que député de Wareham aux Élections générales anglaises de 1705. Le , il appuya le choix du Président par la Cour et fut nommé au comité de rédaction du projet de loi sur la mutinerie le . Il vota avec le gouvernement sur le projet de loi sur la régence le . Il a géré le projet de loi sur la mutinerie à la Chambre et a présidé le comité plénier le [3].

En , il a participé à une expédition en Espagne, combattant dans la Bataille d'Almansa le - certains rapports indiquent qu'il a perdu sa main droite [1] et y est resté jusqu'en septembre. Lors du débat sur l'insuffisance des troupes anglaises à Almansa, il défendit Lord Galway, le commandant, aux Communes le . Aux Élections générales britanniques de 1708, il a été réélu pour Wareham et Portsmouth et a siégé comme député whig pour Wareham. On lui a alors dit qu'il devait être le commandant en chef d'une attaque sur la côte française. Il était ennuyé par cette affectation, d'autant plus que son salaire avait été suspendu à son retour d'Espagne. Il a reçu des arriérés de salaire et a reçu 1 500 £ supplémentaires en contrepartie de ses services. L'expédition tarda à démarrer et le plan de débarquer à St Valery pour capturer Abbeville fut abandonné. La force a finalement atterri à Ostende et a établi un avant-poste à Leffingham, qui est tombé aux mains des Français sans combat le . Malgré l'échec, lorsqu'il rentre chez lui en , il est nommé commandant en chef des forces terrestres en Angleterre. Il a voté pour la naturalisation des Palatins en 1709 et pour la destitution du Dr Sacheverell en 1710 [3].

Il est réélu à Wareham à nouveau en 1710 et 1713 [3]. En 1714, après la mort de la reine Anne, il est nommé lieutenant-général de l'Ordnance pour la deuxième fois. La même année, il fut également nommé gouverneur de Portsmouth, en remplacement de William North (6e baron North), dont la loyauté envers le nouveau roi était mise en doute. Il est réélu comme député de Wareham aux Élections générales britanniques de 1715. De 1715 à 1718, il était le père de la maison. Il est contraint de démissionner de tous ses postes et de son siège au Parlement en et reçoit en retour une pension de 1 200 £ par an [4].

Il est décédé le et a été enterré à Charborough. Il a laissé une fille Frances, qui a épousé Edward Ernle et est décédée le . Charborough House est ainsi passée à la famille Ernle.

Références
  1. Foster, Joseph, « Eade-Eyton in Alumni Oxonienses 1500-1714 pp. 440-479 », British History Online (consulté le )
  2. « ERLE, Thomas (c.1650-1720), of Charborough, Dorset. », History of Parliament Online (1660-1690) (consulté le )
  3. « ERLE, Thomas (c.1650-1720), of Charborough, Dorset », History of Parliament Online (1690-1715) (consulté le )
  4. « ERLE, Thomas (?1650-1720), of Charborough, nr. Wareham, Dorset. », History of Parliament Online (1715-1754) (consulté le )

Liens externes
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