Henri de Massue

Massue était le fils du premier marquis de Ruvigny, un diplomate français en vue, et un parent de Rachel, épouse de William Russell. Il servit comme officier sous Turenne, qui l'estimait. C'est probablement en raison de ses liens avec l'Angleterre qu'en 1678 Louis XIV le missionna pour des négociations secrètes avec Charles II, une mission difficile dont il s'acquitta avec brio. Il succéda à son père en tant que général des Huguenots, et lors de la révocation de l'édit de Nantes, déclina la proposition de Louis XIV de le conserver comme général. En 1690, il prit l'exil avec ses collaborateurs huguenots, et entra au service de Guillaume III d'Angleterre comme major-général, renonçant à ses terres en France.

En juillet 1691, il s'illustre à la bataille d'Aughrim, et en 1692, il est un temps chef d'état-major en Irlande. En novembre de la même année il est fait « vicomte Galway » et « Baron Portarlington », et reçoit une part importante des fiefs confisqués par la couronne anglaise en Irlande. En 1693, il prend part à la Bataille de Neerwinden où il est blessé, capturé, il s'échappe par ruse en parlant français. En 1694, avec le grade de lieutenant-général, il commande le corps expéditionnaire britannique chargé de soutenir le duc de Savoie contre les Français et de porter secours aux Vaudois. Le revirement du duc de Savoie en 1695 provoque la neutralisation de la péninsule italienne, forçant Henri de Massue à replier ses troupes aux Provinces-Unies. De 1697 à 1701, période critique de l'histoire irlandaise, le comte de Galway (il avait été promu à ce rang en 1697) est pratiquement gouverneur de l'île en tant que Lord Chief Justice of Ireland. Après quelques années de retrait des affaires, la couronne lui demande en 1704 de diriger les forces alliées au Portugal, mission qu'il assure avec succès jusqu'à la bataille d'Almansa en 1707 où il subit une défaite décisive contre le duc de Berwick. Son aide de camp était Hector François Chataigner de Cramahé, gendre de Jacques de Belrieu, baron de Virazel.

Henri de Massue leva une nouvelle armée et, bien qu'infirme, fut reconduit comme généralissime par le gouvernement. Il mena encore une campagne militaire, où il s'illustra par sa bravoure, puis se retira du service actif. Il servit encore en 1715 comme procureur général d'Irlande après l'insurrection des Jacobites. La plupart de ses terres d'Irlande ayant été restituées à leurs anciens propriétaires, et ses possessions françaises ayant été depuis longtemps confisquées, le parlement lui octroya une pension annuelle de 1 500 livres.

Il sera gouverneur de l'Hôpital français (La Providence), dont la mission est de secourir et de soigner les huguenots français malades[1].

Il meurt célibataire. Le titre de noblesse irlandaise ne lui survit pas, mais le titre de marquis français est transmis.