Therocephalia

Comme les gorgonopsiens et de nombreux cynodontes, la plupart des thérocéphales étaient vraisemblablement carnivore. Les thérocéphales antérieurs étaient, à bien des égards, aussi primitifs que les gorgonopsiens, mais ils présentaient certaines caractéristiques avancées. Il y a un élargissement de l'ouverture temporelle pour une plus grande fixation du muscle adducteur de la mâchoire et une réduction des phalanges (os des doigts et des orteils) à la formule phalangienne mammaliens. La présence d'un naissant palais secondaire chez les thérocéphales avancés est une autre caractéristique partagée avec les mammifères. La découverte de crêtes maxilloturbinales sous des formes telles que le thérocéphales primitif Glanosuchus, suggère qu'au moins certains membres du groupes ont pu avoir le sang chaud[1].

Plusieurs modes de vie plus spécialisés ont été suggérés pour certains thérocéphaliens. De nombreuses petites formes, comme Ictidosuchidés, ont été interprétées comme des animaux aquatiques. Les preuves de modes de vie aquatiques comprennent des anneaux sclérotiques, qui peuvent avoir stabilisé l'œil sous la pression de l'eau, et des articulations crâniennes fortement développées, qui peuvent avoir soutenu le crâne lors de la consommation de gros poissons et d'invertébrés aquatiques. Un thérocephalien, Nothogomphodon, avait de grosses dents de sabre et pouvait se nourrir de gros animaux, y compris d'autres thérocéphaliens. D'autres thérocéphaliens ont des dents larges avec de nombreuses crêtes similaires à celles des mammifères, et peuvent avoir été des herbivores[2].