Théorie de la littérature

• Qui relèvent de la forme des textes. C'est-à-dire l'esthétique, le style, les champs lexicaux, les symboles, les figures de style…
• Qui relèvent du contenu des textes, donc les thèmes et valeurs qui permettent d'analyser le texte selon le mode de représentation particulier de la vie que lui insuffle l'auteur.
• Qui relèvent des relations entre les textes, soit l'intertextualité. En effet, un texte n'existe que dans une littérature constituée d'autres textes. Toutes ces œuvres se recoupent, que ce soit par la stylistique, la thématique, les idées… Des combinaisons nouvelles peuvent émerger, ce qui rend l'œuvre particulière.

• Qui relèvent de l'auteur. l'œuvre est l'expression d'un moi unique, avec une vision particulière.
• Qui relèvent du milieu social où celle-ci s'exerce. Là entre en jeu la vision élitiste de la littérature. C'est-à-dire qu'on fait un lien entre la qualité de l'œuvre et sa diffusion. Plus celle-ci est largement diffusée et facilement comprise de tous, moins elle est appréciée par la critique littéraire, parce qu'une lecture exécutée trop au premier degré implique moins d'efforts de la part du lecteur.
• Qui relèvent du lecteur. Il faut que le lecteur s'investisse dans l'œuvre afin d'en donner sa propre interprétation.

Plus il y a de ces critères dans une même œuvre, plus celle-ci est littéraire. Cependant, cette vision de la littérature est celle de l'institution littéraire même, la littérature peut être perçue différemment selon la vision qu'on a de celle-ci et des critères qui la constituent. Le concept de littérature n'est pas un concept de précision, il faut considérer la littérature dans son ensemble.

Parmi les exercices scolaires d'interprétation des textes, on peut dégager ceux-ci :

• l'explication de texte
• le commentaire linéaire
• le commentaire composé
• la lecture méthodique
• la dissertation
• l'essai

L'analyse littéraire suit généralement une démarche en plusieurs étapes :

• Le lecteur s'attache dans un premier temps à une interprétation du texte au-delà du contenu élémentaire ;
• Il procède alors à l'analyse des procédés stylistiques et des symboles utilisés, en s'efforçant de souligner la cohérence de ces éléments :
• La troisième étape consiste à mettre en avant un sens général de l'œuvre s'appuyant sur les thèmes présents, répertoriés sur la base des champs lexicaux développés, sans perdre de vue que plusieurs sens peuvent être appliqués à une même œuvre. Le choix du sens retenu sera en principe justifié, par exemple à l'aide de citations.
• À ce stade, il est possible d'initier une réflexion particulière sur la vie et l'humain en général, en étudiant dans cette perspective le contexte, social ou historique du texte, exprimé par la vision particulière de l'auteur ;
• La dernière phase de l'analyse s'applique à identifier les formes d'innovation (a contrario de conformité) du texte, autrement dit à apprécier son apport véritable à son genre de littérature. La richesse de cette appréciation est bien sûr très déterminée par la culture littéraire du lecteur.