Théologie biblique

La théologie protestante se veut tout entière fondée sur la Bible en suivant le précepte du Sola scriptura. Elle n'admet aucune intervention d'une autorité collective dans l'interprétation ou le jugement des textes. Toutefois la théologie protestante n'est pas une discipline purement interprétative. Dieu, pour la théologie protestante, ne saurait être enfermé dans des énoncés humains, fortement déterminés par leur temps. De même que l'église réformée se définit comme ecclesia reformata semper reformanda (« église réformée et toujours à réformer »), la théologie protestante croit qu'elle doit s'amender non pas en revenant à une pureté antérieure, mais en allant de l'avant par un processus « prophético-dynamique »[2].

Les théologiens protestants sont nécessairement biblistes. L'étude des textes repose par une bonne connaissance du grec et de l'hébreu puisque les protestants ont recours aux textes dans leur langue originelle, à la différence de la Vulgate latine ou de la Septante grecque dans les autres Églises. L'étude des langues anciennes est donc fondamentale dans les études de théologie protestante.

Il y existe au sein du protestantisme des courants prônant le fondamentalisme tandis que d'autres revendiquent une exégèse libérale fondée sur l'analyse historico-critique des textes bibliques. En particulier, la Bible est employée à des fins eschatologiques pour connaître la fin des temps.

Chez les évangéliques, le concept de "théologie biblique" fait référence à une doctrine qui met l'accent sur la nature progressive de la révélation biblique. Le théologien Graeme Goldsworthy explique ainsi la relation entre la théologie biblique et la théologie systématique : "La théologie biblique ne se préoccupe pas d'énoncer les doctrines finales qui constituent le contenu de la foi chrétienne, mais plutôt de décrire le "processus" par lequel la révélation se déroule et va vers le but qui est la révélation finale de Dieu de ses desseins en Jésus Christ. La théologie biblique cherche à comprendre les relations entre les différentes époques de l'activité révélatrice de Dieu enregistrée dans la Bible. Le théologien systématique s'intéresse surtout à l'article fini - l'énoncé de la doctrine chrétienne. Le théologien biblique, d'autre part, s'intéresse plutôt au développement progressif de la vérité[1]." Le théologien Geerhardus Vos en a été l'un des principaux théoriciens.

Entre les années 1940 et le début des années 1960, le Mouvement de la théologie biblique était une approche des études bibliques protestantes qui était populaire aux États-Unis, en particulier parmi les presbytériens, fortement influencé par la néo-orthodoxie, mais cherchant une troisième voie entre la théologie libérale et le fondamentalisme[3].