Thé (repas)

Le thé est une collation prise dans l'après-midi, consistant en thé (d'où l'origine du terme) et souvent aussi de boissons non-alcoolisées, comme orangeades, citronnades, limonades ou d'autres infusions, accompagnées le plus souvent de gâteaux secs, de biscuits, et aussi de petits fours, etc.

Thé avec des artistes (tableau de Jules Grün, 1929).

Cette habitude s'est prise en France à la fin du XVIII^e siècle, alors que se développait une certaine anglomanie dans l'aristocratie. Cet usage s'est répandu dans la bourgeoisie au XIX^e siècle et correspondait à une petite réception intime dans l'après-midi, surtout après cinq heures de l'après-midi, où la maîtresse de maison recevait selon un jour fixe. La multiplication des salons de thé à partir de la seconde moitié du XIX^e siècle a fait entrer cette habitude dans les mœurs. Le thé ne se prolonge jamais après 19 heures.

Aujourd'hui les invitations à des thés se font de manière plus informelle. L'appellation de goûter est plus répandue pour les réceptions enfantines, car le thé n'est pas supposé être une boisson enfantine (considéré comme excitant). La collation de l'après-midi comporte donc plusieurs appellations selon les cultures, les âges et les milieux auxquels elle s'adresse.