Tantalite
Le terme tantalite est un nom générique désuet qui recouvre deux espèces minérales agréées par l’IMA, la tantalite-(Fe) (niobite) et la tantalite-(Mn) qui forment une série entre elles. Leur formule générale est (Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6. Elles font partie d'un sous-groupe d'oxydes orthorhombiques : les columbotantalites.
| Tantalite Catégorie IV : oxydes et hydroxydes[1] | |
 Tantalite, Pilbara district, Australie | |
| Général | |
|---|---|
| Classe de Strunz | 4.DB.35
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| Classe de Dana | 08.03.02.
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| Formule chimique | (Fe, Mn) (Ta, Nb)2 O6 |
| Identification | |
| Couleur | Noir, brun foncé avec patines d'oxydation iridescentes |
| Classe cristalline et groupe d'espace | Dipyramidal (mmm) symboles H-M : (2/m 2/m 2/m) Pbcn (no. 60) |
| Système cristallin | orthorhombique |
| Réseau de Bravais | primitif P |
| Clivage | imparfait |
| Cassure | conchoïdale, irrégulière |
| Habitus | Tabulaire fin, petits prismes trapus, agrégats de cristaux parfois parallèles ou en masses compactes |
| Échelle de Mohs | de 6 à 6,5 |
| Éclat | Vitreux à submétallique, parfois subadamantin |
| Propriétés optiques | |
| Fluorescence ultraviolet | aucune |
| Transparence | opaque |
| Propriétés chimiques | |
| Densité | 8,2 |
| Propriétés physiques | |
| Magnétisme | aucun |
| Radioactivité | aucune |
| Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire. | |
Gîtologie
La tantalite se trouve essentiellement dans les granitiques pegmatiques.
Minéraux associés
- Albite, béryl, cassitérite, fer, ferrotantalite, lépidolite, manganèse, manganotantalite, mica, microcline, niobium, quartz, spodumène, titane, tourmaline.
Cristallochimie
Sa structure réticulaire est semblable à celle du rutile : fer, manganèse et tantale vont se trouver au centre d'un système d'octaèdres ayant aux sommets six atomes d'oxygène. Ces octaèdres sont liés eux par leurs arêtes formant ainsi des chaînes allongées qui vont s'entrecroiser en s'unissant par les sommets.
Utilisations
Un peu de joaillerie et de collection minéralogique mais essentiellement les aciers spéciaux :
- alliages à haut point de fusion
- aciers inoxydables
- supraconducteurs électromagnétiques
En association avec la ferrocolumbite, pour former le coltan : utilisation pour la fabrication de composants électroniques, notamment condensateurs et filtres à onde de surface, utilisés en particulier dans les téléphones portables.
Gisements remarquables
- Australie (la plus grande production)
- Brésil (la plus grande réserve connue)
- Finlande (lieu de découverte)
- Mozambique
- USA
Notes et références
- La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
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