Tokyo Babylon

Âgé de 16 ans, Subaru Suméragi, treizième chef du clan Suméragi, partage son temps entre sa sœur jumelle, Hokuto, son pseudo petit ami, Seishirō Sakurazuka, et son métier : Maître du Yin et du Yang (médium et exorciste). Les enquêtes du jeune homme nous entraînent à la découverte du côté sombre de la ville de Tōkyō et de ses habitants. Toutefois, Subaru ne semble pas fait pour ce métier et sa sœur ne manque pas de s'inquiéter pour lui. À raison semble-t-il puisqu'à plusieurs reprises, sans qu'aucun des deux jeunes gens ne le sache, l'aide discrète de Seishirō aura sauvé Subaru de justesse. Seulement Seishirō, lui, n'a rien d'un magicien. Il pratique le métier de vétérinaire, métier qu'aurait voulu exercer Subaru, et n'est pas censé posséder les mêmes facultés que son jeune ami. À moins bien sûr, qu'il ne soit pas ce qu'il prétend être. De son côté, Subaru a lui aussi quelques petits secrets. Bien que sa sœur l'entraîne à porter les vêtements les plus excentriques, la seule chose qu'il conserve toujours dans ses tenues, ce sont ses gants. Quel mystère est caché là dessous ?

• Subaru Sumeragi (皇昴流, Sumeragi Subaru) est le 13^e Chef du Clan Sumeragi, une famille d'onmyōji. Jeune garçon de 16 ans calme, gentil et serviable, il reste malgré tout très timide. Il porte constamment des gants pour une raison connue seulement de sa grand-mère[1].

• Hokuto Sumeragi (皇北都, Sumeragi Hokuto) est la sœur jumelle excentrique de Subaru. Elle a l'esprit vif, est audacieuse et impulsive, tout l'opposé de Subaru. Bien qu'elle ne possède pas la puissance spirituelle de son frère, elle est capable de lancer ses propres sorts. Elle agit toujours dans le meilleur intérêt de Subaru. Hokuto est la créatrice des tenues « originales » qu'elle porte souvent avec son frère[1].

• Seishirō Sakurazuka (桜塚星史郎, Sakurazuka Seishirō) est un vétérinaire de 25 ans qui prétend être amoureux de Subaru. Il est en réalité le Sakurazukamori, un onmyōji assassin qui a rencontré l'adolescent sept ans plus tôt[1].

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Ce manga est avant tout une grande critique sociale des grandes villes. Par son travail, Subaru est confronté à la face la plus sombre de la société humaine : suicide, viol, meurtre, sectes, maltraitance sur les enfants, problème des dons d'organes... Nous découvrons une mégalopole brillante de mille feux, mais laissant sur le bas-côté des milliers de personnes écrasées par l'anonymat et la cruauté de la ville.

Une autre dimension du manga est le déroulement d'une pièce en plusieurs actes entre les trois personnages, plus particulièrement la relation trouble qu'entretient Seishirō Sakurazuka avec Subaru Sumeragi. L'histoire d'amour entre les deux hommes trouve son dénouement dans le manga « X » (tomes 14 et 15). On peut noter que Tôkyô Babylon est le premier manga traduit en français relatant une histoire d'amour entre deux hommes, même si celle-ci n'est pas consommée.

Tôkyô Babylon met enfin en scène le spiritisme shinto à travers la « magie du yin et du yang » qu'utilisent les trois personnages. Xxxholic, œuvre très récente de Clamp reprend cette idée de services prodigués par un spécialiste pour résoudre les problèmes surnaturels de Tōkyō. On y retrouve là encore certains personnages, Clamp aimant décliner leurs personnages et les faire réapparaître dans d'autres histoires de leur univers.

Il s'agit d'une des premières œuvres du collectif de mangakas Clamp. Cette histoire publiée au Japon entre 1990 et 1993 et en France à partir de 1995 en 7 volumes

Les trois personnages sont charismatiques et leurs destinées se prolongeront dans le manga X, toujours inachevé à l'heure actuelle après 18 tomes. Les dessins de Tôkyô Babylon sont d'une grande finesse, travaillés à partir de photographies pour la plupart. Le graphisme des personnages, encore maladroit et typique de Clamp, est séduisant. Nanase Ohkawa, la scénariste et Mokona Apapa, la dessinatrice principale, assistée de Mike Nekoi et Satsuki Igarashi nous livrent une œuvre majeure du manga. Même sans connaître X, la lecture de Tôkyô Babylon reste agréable.

Le manga Tokyo Babylon a été publié par la Shinshokan dans les magazines South et Wings de 1990 à 1993[1]. Les chapitres ont été compilés en 7 volumes tankōbon. La série est rééditée sous deux autres formats : au format bunkoban en 5 volumes (2000-2001) par la Shinshokan et au format aizōban (Deluxe) en 3 volumes par Kadokawa Shoten (2012)[2].

En France, la série paraît aux éditions Tonkam de février 1996 à septembre 1997[3]. Cette première édition, en 7 volumes, reprend le format A5 et les premières pages couleurs de l'édition japonaise. La série est rééditée au format standard des mangas entre 2009 et 2010, en 5 tomes.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Tokyo Babylon » (voir la liste des auteurs).