Susan Jane Cunningham

Susan Jane Cunningham ( – ) est une mathématicienne américaine qui a joué un rôle majeur dans la fondation et le développement du Swarthmore College[1].

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Formation et carrière

Susan Jane Cunningham est née le à Bond Head, dans le Comté de Simcoe, en Ontario. Ses parents sont William Cunningham et Altha Eliza Lewis[2]. Elle grandit en Virginie, et étudie les mathématiques et l'astronomie sous Maria Mitchell au Vassar College en tant qu'étudiante spéciale en 1866–67[1]. Elle étudie aussi ces sujets durant plusieurs étés à l'Université Harvard, l'Université de Princeton, Newnham College, à Cambridge, l'observatoire Greenwich en Angleterre et Williams College[1].

En 1869 elle est l'une des fondatrices des départements de mathématiques et d'astronomie à Swarthmore, elle a dirigé ces deux divisions jusqu'à sa retraite en 1906[3]. Elle fut la première professeure d'astronomie de Swarthmore et elle fut professeure de mathématiques au college ouvert en 1871[1],[4].

En 1888 elle est à la tête du département de mathématiques, et la même année elle reçoit la permission d'organiser et d'équiper le premier observatoire à Swarthmore, qui abrite le département d'astronomie, et où elle vécut jusqu'à sa retraite ; il est connu sous le nom d'observatoire Cunningham[1],[4]. Le bâtiment existe encore sur le campus bien qu'il ne soit plus utilisé comme observatoire, et il est connu actuellement sous le nom de Cunningham Building[1],[4]. En 1888 Cunningham reçoit le premier doctorat de sciences honoris causa jamais décerné à Swarthmore[3].

Prix et distinctions

En 1891 elle devient la sixième femme à se joindre à la New York Mathematical Society, qui devient plus tard la American Mathematical Society[5]. La première est Charlotte Angas Scott et les quatre autres sont Mary E. Byrd du Smith College, Mary Watson Whitney de Vassar, Ellen Hayes de Wellesley et Amy Rayson, professeure de mathématiques et physique dans une école privée de New York[5].

Susan Jane Cunningham est aussi membre de la Astronomical Society of the Pacific dès 1891[6]. En 1890, elle est membre fondatrice de la British Astronomical Association, jusqu'en .

Cunningham décède le d'une défaillance cardiaque. Ses funérailles ont lieu dans le Swarthmore College Meeting House, et a accueilli de nombreuses personnalités[7].

Références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Susan Jane Cunningham » (voir la liste des auteurs).
  1. « Susan Jane Cunningham », Biographies of Women Mathematicians, Agnes Scott College (consulté le )
  2. Notice sur Lino
  3. Leonard C. Schlup et Ryan, James G., Historical Dictionary of the Gilded Age, Armonk, N.Y., M.E. Sharpe, (ISBN 978-0-7656-0331-9, lire en ligne), p. 546
  4. Elizabeth Weber, « The Cunningham Building: Swarthmore's Other Observatory », The Phoenix, Swarthmore College, (consulté le )
  5. (en) Peter L. Duren, Askey, Richard et Merzbach, Uta C., A Century of Mathematics in America, Providence, RI, American Mathemat. Soc., , 2. [Dr.] éd., 585 p. (ISBN 978-0-8218-0130-7, lire en ligne), p. 382
  6. (en) « List of Members of the Astronomical Society of the Pacific », Publications of the Astronomical Society of the Pacific, The University of Chicago Press (JSTOR 40666804)
  7. « The Phoenix », The Phoenix,‎ (lire en ligne, consulté le )
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