Square Georges-Cain

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Il est baptisé du nom de celui qui fut conservateur du musée Carnavalet entre 1897 et 1914, Georges Cain (1856-1919), peintre et écrivain.

Créé en 1923, le square s'étend sur 2 128 m². Bordé au nord et à l'est par le musée Carnavalet (à l'est, l'hôtel Le Pelletier de Saint-Fargeau, et au nord, son ancienne orangerie), et au sud par le lycée Victor-Hugo, il est clôturé à l'ouest par une grille qui donne sur la rue Payenne.

Construit à l'endroit où s'étendaient dès le XIII^e siècle d'importants terrains maraîchers baptisés « culture Sainte-Catherine », propriété des chanoines de Sainte-Catherine-du-Val-des-Écoliers, le jardin est ouvert au public depuis 1931.

Au centre du jardin, au milieu d'un parterre de fleurs, s'élève une statue en bronze représentant une jeune femme nue, debout, tenant un foulard dans le dos. Cette œuvre d'Aristide Maillol, dénommée Île de France, a remplacé une précédente sculpture de Philippe Magnier intitulée Flore et son char.

Tout autour du square, sur les murs et dans les coins, sont éparpillés en un ordre anarchique et sans indication muséographique des pièces archéologiques issues de l'histoire de Paris. On y trouve notamment des vestiges datant de la Renaissance de l’ancien Hôtel de ville, ou le fronton du pavillon central (et son horloge) du palais des Tuileries, encore noirci par l'incendie qui l'a détruit[1]^,[2]^,[3], ou encore des sarcophages mérovingiens. Ce « dépôt lapidaire du musée Carnavalet » s'est nourri de la guerre civile de 1871 et de la dispersion des collections du premier musée des monuments français ainsi que quelques fragments de sculptures et des frontons du grenier à sel de Paris. La mousse et les pluies acides les ont considérablement détériorés.

Très ombragé, le square est planté de nombreuses essences, dont un figuier de plus de 6 m de haut.

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  Plaque à l'entrée du square.
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  Sculpture venant du fonds lapidaire du musée Carnavalet.
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  Fronton et colonnes du palais des Tuileries entourant un bas-relief.
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  Rosace provenant de l'ancien Hôtel de ville.
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  Ficus carica (figuier) du square.

En plus de la statue d'Aristide Maillol, Île de France au centre, se trouve également Le Rossignol de Heinz, une création sonore d'Erik Samakh. Un appareil informatique MMA (module acoustique autonome) alimenté par capteur solaire, analyse les paramètres climatiques qui influent sur le comportement d'un oiseau, et commande un lecteur de disque compact qui diffuse le chant d'un rossignol philomèle, enregistré au château de Sauvigny en mai 1990. Le crépuscule est le moment le plus propice.