Spyrídon Loúis

Spyrídon Loúis (en grec Σπυρίδων Λούης), souvent appelé Spýros Loúis (Σπύρος Λούης), né le à Maroússi (Attique, Grèce) et mort le à Maroússi, est un athlète grec, premier champion olympique du marathon.

Pour les articles homonymes, voir Louis.

Spyrídon Loúis
Informations
Disciplines Marathon
Période d'activité 1896
Nationalité Grèce
Naissance
Lieu Maroússi
Décès
Lieu Maroússi
Palmarès
Jeux olympiques 1 - -

Biographie

Enfance et préparation olympique

Spyrídon Loúis est né en Grèce à Maroússi au nord d'Athènes, le , dans une famille pauvre arvanite. Le travail de son père consiste à approvisionner Athènes en eau minérale transportée sur un chariot, et souvent, Spyrídon Loúis fait le chemin en courant à ses côtés[1].

À l'issue d'un congrès en 1894 à Paris initié par le Français Pierre de Coubertin, un Comité international olympique (CIO) est créé. Celui-ci a pour tâche de choisir la ville hôte des premiers Jeux olympiques de l'ère moderne. Comme un symbole, Athènes est désignée pour accueillir les Jeux de la première olympiade de 1896, plus de 2000 ans après les Jeux antiques.

L'une des épreuves prévue est le Marathon. Sur une idée du français Michel Bréal, inspirée par la légende de Phidippidès, cette course doit se pratiquer sur une distance d'environ 40 km[2]. Le colonel Papadiamantopoulos est alors chargé d'organiser les sélections grecques. Le militaire a été l'officier supérieur de Spyrídon Loúis lors de son service militaire.

Kharílaos Vasilákos gagne la première course en 3 heures et 18 minutes. Sur les conseils de Papadiamantopoulos, qui connaît son potentiel, Spyrídon Loúis participe à la seconde. L'athlète termine cinquième. Il est tout de même qualifié pour participer à l'épreuve olympique.

Champion olympique
Dessin du déroulement de la course.

Le , à Marathon, le Colonel Papadiamantopoulos donne le départ dans un petit champ[3]. Les concurrents sont au nombre de dix-sept ; treize Grecs et quatre provenant d'autres nations[4]. Le Français Albin Lermusiaux prend la tête dans les premiers kilomètres de la course. Après le kilomètre 32, Lermusiaux abandonne, l'australien Edwin Flack prend le contrôle de la course. L'Australien, peu coutumier des longues distances abandonne quelques kilomètres plus loin. Spyrídon Loúis qui s'était rapproché progressivement de la tête de course, se retrouve alors leader[5].

Spyrídon Loúis devient le premier champion olympique du marathon lors des Jeux olympiques d'été de 1896 en remportant l'épreuve de 38 kilomètres en 2 h 58 min 50 s[6]. Il franchit la ligne d'arrivée sans montrer de signe apparent de fatigue et se reposa pendant seulement dix minutes après la course. Il devient par la suite un héros national, célébré dans de nombreuses villes du pays, son nom passant en expression en grec : « courir comme un Louis »[7]. Il obtint ensuite le monopole de l'approvisionnement en eau de la capitale depuis les sources de Maroússi[8]. Il reçut de nombreux cadeaux et privilèges qui lui permirent de vivre confortablement jusqu'à la fin de sa vie. Le frère de M. Stefanovich lui fit don d'une propriété dans sa ville natale de Maroússi et la compagnie des chemins de fer grecs lui offrit un billet permanent sur la ligne Athènes-Lavrio[9].

Fin de vie et postérité
Spyrídon Loúis lors des Jeux olympiques d'été de 1936.

Lors des Jeux olympiques d'été de 1936 célébrés à Berlin, il remet au chancelier Hitler un rameau d’olivier venu du bois d’Olympie. Plusieurs mois avant l'invasion de la Grèce par les armées de l'Axe, Spyrídon Loúis meurt le dans son village natal.

Le trophée qu'il remporte en 1896 et qui est mis en vente[10] est acheté pour la somme de 544 000 € par la fondation Stávros-Niárchos, le , au cours d'une vente aux enchères chez Christie's. Ce trophée en argent — une coupe sur pied finement ciselée —, possession jusqu'alors du petit-fils de Spyrídon Loúis, est destiné à être exposé dans le Centre culturel de la fondation Stávros-Niárchos[11].

Il s'est marié à Heleni avec qui il a eu trois garçons, Panagiotis, Georgios et Nikolaos, mort en 1943 pendant la Seconde Guerre mondiale[12].

Notes et références

Notes

    Références
    1. (en) Frank Condron, I Olympiad : Athens 1896 (The Olympic Century Book 2), Warwick Press Inc., , 166 p. (ASIN B0186J4U34)
    2. Marc Décimo et Pierre Fiala, « Michel Bréal, le marathon, l’olympisme et la paix », Mots, ENS Éditions, no 76,‎ , p. 127-135
    3. David E. Martin, Roger W. H. Gynn, The Olympic Marathon, Human Kinetics, , 528 p. (ISBN 978-0-88011-969-6, lire en ligne), p. 14
    4. David E. Martin, Roger W. H. Gynn, The Olympic Marathon, Human Kinetics, , 528 p. (ISBN 978-0-88011-969-6, lire en ligne), p. 13
    5. David E. Martin, Roger W. H. Gynn, The Olympic Marathon, Human Kinetics, , 528 p. (ISBN 978-0-88011-969-6, lire en ligne), pp. 14-15
    6. Véronique Dumas 2006, p. 34-35
    7. Guillaume Le Blanc, Courir : Méditation physique, Paris, Flammarion, coll. « Sens propre », , 271 p. (ISBN 978-2-08-128322-0)
    8. (en) Michael Llewellyn Smith, Olympics in Athens. 1896, Profile Books Ltd, , 256 p. (ISBN 978-1-86197-342-9), p. 3
    9. Nouvelles de l'étranger - Grèce, sur Le Temps, 20 avril 1896
    10. Le trophée du 1er marathon en vente, Le Figaro, 9 mars 2012.
    11. Article et photo du trophée dans le journal grec Το Βήμα (La Tribune) du 19 avril 2012.
    12. Voir L'Équipe Magazine n° 1140 du 03/04/2004, p. 40.

    Bibliographie
    • (en) Michael LLewellyn Smith, Olympics in Athens. 1896, Profile Books, Londres, 2004. (ISBN 186197342X)
    • (en) James P. Verinis, « Spiridon Loues, the Modern Foustanéla, and the Symbolic Power of Pallikariá at the 1896 Olympic Games », Journal of Modern Greek Studies, 23 :1 (May 2005), pp. 139-175.
    • Véronique Dumas, « Athènes déclare sa flamme à l'olympisme », Historia, Paris, Editions Taillandier, no 712,‎ (ISSN 0018-2281)
    • Philippe Jaenada, Spiridon Superstar, Steinkis, 2016 (ISBN 978-2368460108)

    Filmographie
    • Les Anneaux de la Gloire, avec Thierry Rey, Denis Charvet et Philippe Clay entre autres, à propos de l'épreuve du Marathon (réalisateur Jean-Luc Miesch, 1996, pour le centenaire de l'épreuve).

    Liens externes
    • Portail de l’athlétisme
    • Portail de la Grèce
    Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.